Grandes juegazos olvidados (VII): Virtua Racing

Lo prometido es deuda, recordemos a Virtua Racing ;-)

Aunque no fue el primer juego de coches poligonal, la potencia de las recreativas por aquel entonces sí eran la envídia de las consolas y PCs. Sega lo aprovechó y creó una máquina espectacular por aquel entonces, que manejaba polígonos sin textura pero con unos modelados que ya empezaban a mostrar objetos (antes había que intuirlo).

Virtua Racing no es un juego que pasase sin pena ni gloria, pero su aparición en Megadrive sólo tuvo continuación con una versión en 32X (Virtua Racing De Luxe, con más escenarios y tres vehículos a elegir), y otra aparición en Saturn, donde ahí si pasó de puntillas (los gráficos seguían siendo casi iguales a los de años anteriores). Recientemente ha vuelto en un recopilatorio para PS2.

Al contrario que otras sagas (Virtua Fighter, por ejemplo), VR no supo evolucionar mejorando los gráficos y Sega se empeñó en mantener ese aspecto durante años, y lógicamente, eso hizo morir a la saga, lo que no quita que en 1994 medio mundo se asombró de ver 700 polígonos (sin texturas y a muy baja resolución) en la Megadrive emulando a una de las máquinas arcade más potentes de la época, toda una demostración de potencia de los 16 bits de Sega, que había demostrado sobradamente que las recreativas en 2D (Golden Axe, Outrun) ya no eran problema para las domésticas.

El juego es un arcade puro y duro, y consiste en manejar un coche de F1 por un circuito (de los 3 en la versión original y MD) dándo vueltas para llegar el primero al final, pero con los clásicos check point de las máquinas Sega de la época (Daytona, Sega Rally, OutRun, etc...) o de lo contrario, ahí se acababa tu partida.

No cabe duda que el juego en consola era toda una novedad jugable, lejos de los Outrun y clónicos (Lotus, Super HangOn...) introducía las 3D en un género que estaba hecho para disfrutarlas. Se acababa el ir siempre hacia adelante viendo sprites aumentar de tamaño sin más preocupación que pulsar un lateral cada cierto tiempo. En VR los adelantamientos también eran muy importantes, y el juego incorporaba muchas vistas, desde las más realistas (y difíciles) a la famosa de vista de pájaro, que hacía más sencillo conducir y ver el horizonte.

Famoso tambíen por la ambientación, VR no tenía otro sonido que el ruido de los motores y los derrapes, tan sólo sonando una sintonía de unos segundos al pasar por los check point (y una voz metálica muy mal digitalizada ^_^!). El pop up era brutal y el framerate en MD no era todo lo suave a lo que hoy día estamos acosbumbrados, pero todos estos defectos técnicos por aquel entonces eran más bien una demostración de lo potente que era MegaDrive.

Sega no volvió a usar el chip SVP que hacía al cartucho de VR mucho más grande de lo normal, una pena pues probáblemente habría llevado (con sus limitaciónes) al primer Virtua Fighter, que Sega se empeñó en sacar para 32X y Saturn como reclamo para el salto generacional, olvidándose de los usuarios de 16 bits.

Y eso es todo. VR no lo incluiría entre el top 5 de MegaDrive (creo que hay juegos más divertidos), pero marcó un antes y un después en muchos juegos, no cabe duda, y probáblemente fue el mejor juego de conducción de 16 bits.

Si en algo más de 10 años hemos pasado de VR al futuro F1 de PS3, ¿quién sabe a donde llegaremos a nivel gráfico en futuras generaciones de consolas juntando más y más triangulitos?.



Arriba imagen de Virtua Racing, abajo de F1 para PS3 (no hace falta aclararlo, pero por si acaso ^_^!...).
PD: y aquí, un vídeo de Virtua Racing de Megadrive: www.youtube.com/watch?v=8IRyt7s0NVM