Wipeout, cuando The Designers Republic tocaron los videojuegos

(captura de Wip3out PSX)

Este es un homenaje a esa leyenda que fueron los Wipeout, tan venerados en la época de los 32 bits pero que no supo adaptarse a los 128 de PlayStation 2.

Esta saga creada por Psygnosis, en principio pudo extrañar a muchos. En lugar de coches con licencia, naves triangulares, en vez de música rock o éxitos de verano, techno "cool" de los, por entonces, aún semi-desconocidos Prodigy, LeftField, Orbital, etc... y todo, acompañado de un extraño y futurista diseño en texturas y escenarios. Los responsables de todo el apartado gráfico, que inspiraron lo que vemos, son The Designers Republic, sin duda el equipo más influyente a nivel gráfico de los años ´90. Famosos por sus ilustraciones vectoriales frías, cortantes, con rojos y negros, han marcado a montones de estudios británicos, gracias a su influencia japonesa pero con un estilo muy característico.

Basta pasarse por su web (www.thedesignersrepublic.com para ver que son diferentes al resto. Han colaborado con muchas compañías importantes y en multitud de revistas del medio, pero muchos les conocieron por su participación en Wipeout. Desde su logo (presente en el juego casi en cualquier esquina), hasta ese aire neo-japonés o los menús, todo su estilo gráfico bombarde al jugador, que nunca queda indiferente.

Aunque Wipeout fue uno de los primeros títulos de PSX (y un must have de la época), yo no lo jugué hasta tiempo después, cuando me lo prestó un amigo Pero sin duda me marcó, por encima de los Ridge Racer o Colin McRae. Una banda sonora brutal, una suavidad y sin apenas defectos técnicos (era muy habitual soportar pop-up en los juegos de conducción, pero Wipeout no lo tenía) y una jugabilidad sencilla pero adictiva.

Aunque no probé la segunda entrega (Wipeout 2097), no dudé en hacerme con Wip3out (la tercera parte, que luego tuvo una versión especial). En una época en la que GT pisaba muy fuerte, volvía a ser toda una delicia flotar sobre pistas, tomando curvas y soltando minas para eliminar a los rivales. La velocidad fue rebajada ligeramente para hacerlo más jugable, y la banda sonora no tuvo los bombazos de anteriores juegos, pero su nivel técnico (otra vez sobresaliente y con efectos gráficos curiosos, como el arma del terremoto que deformaba la pista como si fuera goma) y diversión lo colocaron sin duda entre los mejores juegos de 32 bits.


(salvapantallas oficial de TDR)

Por desgracia, Wipeout Fusion (PS2) no contó con The Designers Republic, y eso se notó. Quizás no mucho, ya que los creativos gráficos del juego continuaron la línea marcada por TDR, pero es indudable que su ausencia fue uno de los motivos del patinazo del juego (además de cambios en la jugabilidad). Wipeout Pure para PSP ha remontado el vuelo de la saga a todos los niveles, y es por eso más que nunca cuando me alegro al conocer que PS3 verá una nueva entrega. A nivel técnico parece imponente (el piloto tiene un detalle no visto hasta ahora en un personaje tan innecesario en un juego de conducción), pero dicho sea de paso, esta saga no necesita de un montón de polígonos ni bump mapping ni nada por el estilo. La diversión de cuatro triangulitos flotando en ciudades casi cuadradas de los primeros juegos es algo que ya quisieran para sí cualquier juego de conducción de última generación.


(fotos de Wipeout PS3)


(campaña de TDR con Coca-Cola)

Y este es mi pequeño homenaje a la saga y a The Designers Republic, aunque espero ser más exhaustivo próximamente, ¡hay todo un universo de vectores que descubrir!