El primer Need for Speed Shift consiguió enderezar la saga de velocidad de Electronic Arts cuando muchos la daban por perdida. Slightly Mad Studios lo hizo antes incluso del éxito de Criterion con Hot Pursuit. El cambio en la filosofía de la saga fue ciertamente notable y sirvió para que la compañía se diese cuenta de que había algo que no acababa de funcionar en su serie de conducción más famosa. Need for Speed Shift fue un juego de carreras atractivo, preciso y serio, basado en la simulación pero siempre teniendo en cuenta la diversión del jugador.
Por supuesto Need for Speed Shift 2: Unleashed seguirá luchando por defender la misma filosofía con la que consiguió el éxito: carreras donde la simulación y el arcade se dan la mano; donde solo importa alcanzar el primer puesto pero para hacerlo hay que dominar y conocer nuestro vehículo; y donde otros aspectos más estéticos quedan en un segundo plano. Need for Speed Shift 2 dará más importancia a la calidad que a la cantidad en cuanto a contenidos, ofreciendo una representación fidedigna del aspecto y el manejo de los coches de competición más elitistas del momento.
La premisa es sencilla: consigue un coche, modifícalo y domínalo hasta que consigas ganar carreras; después hazte con otro vehículo mejor y vuelve a empezar. Need for Speed Shift 2: Unleashed será todo un homenaje al jugador ya que el resultado de una carrerra dependerá únicamente de sus habilidades de conducción y de los conocimientos que tenga de la pista. Este realismo en la simulación de las carreras se hará más evidente al conducir de noche, una de las grandes novedades de este juego, ya que lo haremos sin ningún tipo de ayuda ni referencia que facilite la visibilidad o que nos indique por donde ir o cuando frenar. La exigencia y la profundidad de Need for Speed Shift 2: Unleashed alcanzará su cénit en las carreras nocturas, en las que será difícil ver la pista, iluminada tan solo por las luces de nuestro coche.
Además si utilizamos la cámara situada dentro del casco del piloto el realismo y la inmersión de las carreras aumentará considerablemente. Con esta perspectiva en primera persona y un asiento con pedales, caja de cambios y volante, la experiencia de conducir un coche preparado para carrerras se asemejará mucho con la realidad. Os aseguramos que con esta configuración, la cual pudimos probar durante el evento de presentación en el Showcase de EA en Londres, se siente cada bache, golpe y derrape que hacemos al volante. Parte del acierto con la cámara en primera persona estará en los leves movimientos que imitarán la reacción de la cabeza del piloto a la fuerza G en las curvas, los frenazos y los acelerones.
Need for Speed Shift 2: Unleashed integrará modelos muy detallados de coches de competición, pilotos y circuitos que existen en la realidad. Quizás no alcance la cantidad de contenido que tienen otros títulos del género como pueden ser Froza Motorsport o Gran Turismo pero es así como lo han querido en Slightly Mad Studios para dedicar más tiempo a perfeccionar y pulir su juego. En vez de seguir añadiendo más vehículos, carreras, pistas, pilotos y variantes, el estudio ha preferido mejorar la interfaz y los contenidos que ya tenían, ya que un exceso de elementos podría desequilibrar el apartado jugable del título. La gente del estudio cree que los juegos de carreras que incluyen tantos contenidos son difíciles de disfrutar y que no es necesario tanto contenido para que el jugador se divierta. Además, según su criterio, tampoco sería posible alcanzar un nivel de detalle satisfactorio a la hora de copiar las sensaciones en la conducción de cada vehículo.
En Need for Speed Shift 2: Unleashed tendremos que encontrar nuestro propio estilo de conducción, algo que sólo podremos hacer a base de jugar y jugar, hasta dar con los coches y las modificaciones que mejor nos convengan. Como es normal en esta clase de títulos, a medida que progresemos en las carreras desbloquearemos nuevos coches y circuitos.
Cuando compremos un coche nuevo tendremos que dedicar un tiempo a entrenar con él para familiarizarnos con su respuesta; para acumular victorias no bastará con gastar dinero en vehículos más potentes. Según Electronic Arts las opciones de edición de cada coche serán casi infinitas y ofrecerán la posibilidad de cambiar desde elementos tan importantes como el motor hasta otros más concretos como la suspensión o la forma de la carrocería. A diferencia de otros juegos del género, en Need for Speed Shift 2: Unleashed tendremos que pensar muy bien en cómo optimizamos nuestro vehículo ya que el comportamiento del mismo será muy distinto en función de las modificaciones que le hayamos hecho.
En cuanto al aspecto gráfico Need for Speed Shift 2: Unleashed se mantendrá fiel al estilo del original con mejoras en la representación de los accidentes y una sensación de velocidad más conseguida. También serán notorios los cambios climáticos: carreras con lluvia, la posibilidad de que deslumbrarnos en los días soleados gracias a una iluminación más precisa o las ya comentadas carreras nocturas.
Sin embargo, la novedad más importante de Need for Speed Shift 2: Unleashed será la integración de un sistema de Autolog (similar al de Need for Speed: Hot Pursuit) que nos permitirá compartir con nuestros amigos fotos, vídeos y resultados obtenidos en el juego. También será posible elegir al jugador con el que queremos enfrentarnos siempre que éste se encuentre conectado. Cada victoria o derrota que obtengamos se sumará a a nuestro perfil de usuario en lo que Electronic Arts ha llamado ‘Social Network Competition’.
A partir de ahora la marca "Shift" aparecerá en el mercado de forma cíclica, alternándose con los títulos desarrollados por Criterion. Need for Speed Shift 2: Unleashed contará con nuevas licencias de conducción (FIA GT1 y GT3), torneos, competiciones y, lo que es más importante, un nuevo sistema social que convierte el título de Electronic Arts en una especie de MMO. Need for Speed Shift 2: Unleashed promete ser un juego difícil y extremadamente exigente pero a la vez divertido; con más de 100 circuitos, mejoras en la inteligencia artificial, los cambios climáticos, el sistema de daños y la jugabilidad.
Todo apunta a que Need for Speed Shift 2: Unleashed se convertirá en un título imprescindible para los amantes de la simulación. Se lanzará el año que viene en Xbox 360, PlayStation 3 y PC.
