Stupid Never Dies es un hack and slash en formato pildorita, que recoge el testigo de los juegos de puñetazos y mamporros contra multitud de enemigos, propio de títulos de Capcom y de Platinum Games, y lo adapta a una estructura roguelike de partidas breves. A esa idea apetecible se suman otras estrafalarias como que el protagonista sea un zombi que se transforma en otros monstruos y que la estética tenga un toque punk colorido que nos ha recordado, como su historia, a Lollipop Chainsaw.
Si nos dijeran que es el nuevo juego de Suda51 no nos extrañaría, y es que a ello también contribuye la guitarrera banda sonora y el plantel de personajes estrafalarios presentados en los tráileres, pero el director Eiichiro Sasaki negó la comparación cuando charlamos con él en Gamescom. Quien ocupó el mismo cargo en Resident Evil 6 y comanda un estudio de unos 30 desarrolladores formado por veteranos de Devil May Cry y Dragon’s Dogma apuntó a otras inspiraciones: los hack and slash de la época de PS2, los juegos de recreativas, la diversión directa e inmediata.
Pero, haya sido consciente o inconscientemente, es innegable que aquí hay trazas de la extravagancia del creador de No More Heroes. En el videojuego de GPTRACK50, Davy, un fracasado y el zombi más débil de todos los monstruos, se enamora de Julia. Para conseguir una cita con ella, no le quedará otra que adentrarse más y más, cada vez que muere y resucita, en las profundidades de la mazmorra para rescatarla, mientras por el camino absorbe los poderes de las criaturas fantásticas con las que lucha para convertirse en ellas y derrota a un puñado de jefes con intenciones malvadas.
Un hack and slash contrarreloj
La estructura es sencilla y atractiva. Las incursiones en la mazmorra tienen un límite de tiempo. Esto significa que debemos cumplir lo más rápido posible el objetivo de cada planta, ya sea acabar con todos los malos, con algunos enemigos concretos o simplemente llegar al final. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el reto en las siguientes plantas será mayor, así que debemos valorar si pasar de largo de algunos monstruos o derrotarlos, aumentar nuestro poder (subiendo de nivel y obteniendo habilidades pasivas que vienen en diferentes rarezas) o evitar que el temporizador avance demasiado.
Además, al final de cada planta realizamos una apuesta: elegimos cuánto queremos descender, sabiendo que cuanto más lo hagamos, más poderosos serán los enemigos, mejores recompensas nos esperan y más cerca estaremos del final. Un final, por cierto, que no se podrá alcanzar en las primeras partidas, nos aclaró Sasaki; ahí entran en juego las mejoras permanentes y la estructura en jefes, ambos elementos con los que no pudimos experimentar en la demo de 30 minutos que jugamos en Gamescom.
A esta estructura le vemos el mismo problema que a cualquier juego de acción con elementos RPG: que nos veamos encerrados en fases donde los enemigos se conviertan en esponjas de golpes porque no tenemos el nivel requerido. Sin duda, eso pasará, pero Stupid Never Dies tiene dos bazas a su favor. La primera, que las partidas son de unos 15 minutos, así que esa situación penosa nunca se alargará demasiado. La segunda, que al final de cada planta, si reconocemos que vamos por mal camino, podemos volver a la base y empezar desde el principio.
Lo visto en la prueba y en los tráileres saca a relucir otro aspecto que fácilmente puede convertirse en un problema en un juego basado en recorrer una y otra vez los mismos niveles: la simpleza de estos en cuanto a diseño y estética. Son fases en las que avanzamos rápidamente despachando a los monstruos que se nos ponen por delante, pero al final son cuevas con diferentes ambientaciones (fuego, hielo…) que se harán repetitivas muy pronto. Además, impacta por el contraste que suponen respecto al colorido de todo lo demás.
Puedes ser lo que tú quieras: un vampiro, un hombre lobo, un gólem...
Quizá una vez estemos metidos en el bucle eso importe poco y sean las mecánicas las que tomen el protagonismo, porque, de momento, nos ha parecido divertidísimo pelear en la ópera prima de GPTRACK50. Desde el principio hay bastante variedad de enemigos que requieren aproximaciones distintas y priorizar objetivos en batallas en las que nos superan en número por mucho, pero hay que jugar de manera agresiva. Como zombi que es el protagonista, su baza es que puede morder a los adversarios para recuperar vida, una capacidad que se recarga conforme golpeamos.
La idea troncal de Stupid Never Dies es ese mordisco, que sirve para curarnos, pero también para transformarnos en otros monstruos cuando lo ejecutamos contra un enemigo élite. Así podemos convertirnos en un ágil hombre lobo, en una arpía que ataca desde las alturas, en un esqueleto nigromante que transforma enemigos en aliados, un contundente troll, una hada de las nieves y así hasta 11 seres de fantasía, cada cuál con su ataque normal y especial muy diferenciados entre sí.
Podemos tener hasta dos de estos estilos equipados a la vez y cambiar entre ellos al vuelo. Además, cada transformación va acompañada de estadísticas y talentos habituales en los roguelike y los RPG. Cada estilo tiene su rareza, su nivel y una habilidad más o menos potente, junto a bonificaciones pasivas que se aplican con cualquier transformación. Como en Hades, en cada partida diseñaremos a un Davy distinto, con habilidades definitivas diferentes, daños elementales y perks.
Además, las sensaciones a los mandos son muy diferentes a lo habitual en los juegos de acción actuales. El Funky Zombie Action que describe Sasaki no es es técnico, sino como el zombi que lo protagoniza, un poco descerebrado. Aquí no se motiva a esquivar ni a desviar, sino a atacar sin parar para rellenar el indicador para morder. Lo que mejor representa esto es el Stupid Parry: simplemente atacando sin ton ni son a un enemigo contrarrestaremos algunos de sus ataques. Puede parecer muy simple, pero la chicha no está en los combos, sino en la construcción del personaje, en priorizar objetivos, en movernos constantemente y en usar correctamente las transformaciones.
Eso sí, en la versión en desarrollo que jugamos a los golpes les faltaba impacto, algunas transformaciones son parecidas (como el gólem y el cíclope) y los estilos con ataques a distancia son menos satisfactorios de manejar. Luego están los jefes finales, que prometen enfrentamientos difíciles a cambio de obtener una poderosa habilidad pasiva: los que han mostrado hasta ahora recuerdan a bosses de otros juegos de acción, aunque a lo mejor nos llevamos una sorpresa con los que mantienen en secreto.
Llega en octubre y tiene demo en PC y PS5
Está claro que Stupid Never Dies no va a ser un juego impecable: es un título modesto con espíritu indie (a pesar de que NetEase está detrás) y punk (a pesar de que NetEase está detrás) que no tiene las hechuras de un videojuego de Capcom o Platinum, pero que puede compensarlo con personalidad y con su apuesta para hacer algo diferente en el género de los hack and slash tanto estructural como mecánicamente. Si queréis probar de primera mano si lo que propone es de vuestro gusto, podéis probar tanto en Steam como en PS Store su demo antes de que salga el 21 de octubre en PC y PS5.
Hemos realizado estas impresiones tras jugar a una versión en desarrollo para PC en Gamescom.
