En 2017 la industria japonesa empieza a recuperar el ritmo de lanzamientos que había perdido en los últimos años, y no sólo en cantidad, sino también en calidad y ambición. Aunque todavía no es muy habitual ver un RPG nipón con grandes valores de producción fuera de Square Enix, Bandai Namco parece dispuesta a presentar un catálogo variado en el género, tanto con las producciones propias como las de terceros: la saga Tales of, Digimon, Sword Art Online, la serie Souls o lo nuevo de Level-5, la esperada secuela de Ni no Kuni: La ira de la Bruja Blanca.
Previsto para este año en PlayStation 4 y PC, Ni No Kuni II: Revenant Kingdom nos volverá a ofrecer un mundo de fantasía con fuerte inspiración en la factoría de Studio Ghibli, quienes colaboraron en escenas del primer juego. En Revenant Kingdom no estarán tan involucrados, pero Level-5 trabaja con el equipo del original: no perderá ni su estilo gráfico que imita la animación tradicional ni el tono a cuento fantástico. El compositor habitual de Bhibli, Joe Hisaishi, se encargará de la banda sonora, y en el equipo encontramos antiguos integrantes del estudio, como el animador Yoshiyuki Momose, ahora encargado de diseño de personajes.
Una nueva historia
En esta ocasión el protagonista es un príncipe destronado, Evan. Su padre, el Rey de Ding Dong Dell, ha muerto y la responsabilidad del reino cae sobre él. Pero su juventud e inexperiencia siembran dudas sobre sus capacidades, lo que provoca algún tipo de revuelta que termina con su expulsión de palacio y la muerte de un ser querido.
Como las desgracias no vienen solas, un nuevo Mal se cierne sobre estas tierras. ¿Podrá Evan demostrar que es un líder capaz de convertirse en un digno sucesor de su padre?
Evan es –o debería ser- rey de una de las primeras ciudades que visita el protagonista del anterior juego, un lugar donde humanos y gatos viven en armonía; el propio Evan presenta rasgos felinos –orejas y cola-. Los tráilers muestran localizaciones que los jugadores reconocerán de La ira de la Bruja Blanca, pero el argumento no parece tener relación directa con el de Oliver. Habrá muchas conexiones reconocibles sin que sea esencial jugar a su predecesor, de hecho el estudio quiere que quede a interpretación del usuario si los mundos de ambos juegos son el mismo, y deliberadamente busca esa independencia en las historias.
En esta aventura estará acompañado de un grupo variopinto de personajes. Roland es un hombre de mediana edad que proviene del mundo real -Ni No Kuni II vuelve a plantear la existencia de dos mundos, algo que va implícito en su título japonés que se puede traducir por "la segunda tierra"-. Supuestamente era presidente de un importante país en nuestro mundo, pero cuando es transportado por razones misteriosas al reino de fantasía mostrará un aspecto mucho más joven. Su papel en la historia será el de hacer de mentor para Evan y poner el sentido común en el grupo gracias a su sabiduría y sentido de la justicia.
El tercer miembro del grupo principal conocido hasta el momento es Tani. Esta huérfana ha sido criada por Batu, el líder de una banda de estos piratas del cielo, razón por la que podría parecer un poco brusca y poco femenina. Es fácil aventurar que conoceremos más sobre su pasado a lo largo del juego.
Revenant Kingdom se centrará más en el "otro mundo" que en el real. Si el primero alternaba las dos realidades a menudo, este nuevo RPG desarrollará su historia en el mundo fantástico. Además, Level-5 se ha decantado por unos personajes con una edad media un poco mayor, dado que el primer Ni No Kuni fue visto como algo infantil por el punto de vista tomado –pese a que la historia trataba un tema más serio de lo que aparentaba-. Con Roland y el nuevo mensaje, el de los lazos familiares –incluso entre personajes que no son estrictamente familia-, la madurez y cómo nos cambia conocer a compañeros especiales, el equipo espera llegar a un mayor número de jugadores.
Un sistema de combate renovado
Una secuela debe aspirar a pulir aquello mejorable, y en el caso de Ni No Kuni ese aspecto era el sistema de combate. Todavía desconocemos los detalles en profundidad, pero en esta ocasión será mucho más ágil y no centrado en los únimos –las criaturas que coleccionábamos y crecían para luchar según nuestras órdenes-. Tachado de un poco simple y con falta de control, Level-5 renovará este apartado.
Ahora luchamos directamente con los protagonistas, que tomarán parte activa de las batallas, y cada uno está especializado en un estilo concreto: Roland para los ataques físicos, Tani para armas de largo alcance y Evan es un personaje más equilibrado. No son los únicos héroes de la historia y en los próximos meses conoceremos a más integrantes del grupo. Estos personajes disponen de magias y movimientos únicos, y podrás intercambiar entre ellos en cualquier momento –no estás obligado a manejar a Evan-. Se compara ligeramente con el sistema de Final Fantasy XV o Kingdom Hearts, aunque menos caótico.
También entran en juego los Higgledies, unas pequeñas criaturas con importancia en la historia y el combate cuyo diseño recuerda a los Kodamas del bosque en La princesa Mononoke. Con un menú de comandos damos órdenes a estos pequeños espíritus que serán de gran ayuda en un sistema de combate más inclinado al rol de acción. Cada tipo de espíritu tiene algún tipo característica o afinidad elemental, de manera que puedes utilizar Higgledies con ataques de fuego a criaturas débiles a las llamaradas. Podrás equipara hasta cuatro diferentes para intercambiar durante la partida.
Aunque en diversas localizaciones –como el mapamundi- todavía se pasará a una pantalla de lucha, en las mazmorras los encuentros con enemigos se realizan sin transición, directamente en el escenario. Es más coherente y rápido, y permite enviar a atacar primero a nuestros Higgledies desde una distancia prudencial.
Hablando de estas nuevas criaturas, ahora tienen una utilidad clave en la exploración, interactuando con el escenario gracias a sus habilidades para, por ejemplo, alcanzar a lugares inaccesibles de otra forma –en vídeos se puede ver el salto que proporciona un pequeño torbellino-. Algunos serán necesarios para avanzar en las mazmorras y otros, quizás, para descubrir secretos en zonas ya superadas.
Más ambicioso y prometedor
El primer Ni No Kuni fue una apuesta arriesgada –presentaba algunos personajes muy orientados a la cultura japonesa- pero Level-5 quedó satisfecha con su rendimiento en Occidente, casi 2 millones de copias vendidas en todo el mundo avalan la secuela. El estudio esperaba a esta reacción antes de trabajar en Ni No Kuni II: Revenant Kingdom, y eso ha servido para crear un juego de rol más ambicioso –con un sistema de creación de nuestro reino-, espectacular –aspira a 60 imágenes por segundo en PS4-, con jugabilidad más redonda, un lanzamiento simultáneo en todas las regiones para 2017 y versión para PC.
Ni No Kuni II: Revenant Kingdom es uno de los lanzamientos más destacados de un año que ya apunta a que será memorable.