Análisis Beast of Reincarnation: Los creadores de Pokémon sorprenden con un RPG de acción (PC, PS5, Xbox Series X)

Resulta curioso ver a Game Freak tan lejos de Pokémon, la saga a la que ha permanecido ligada durante más de tres décadas. Aunque el estudio japonés ha desarrollado otros proyectos a lo largo de su historia, ninguno había tenido la escala ni la ambición de Beast of Reincarnation, un RPG de acción que deja atrás el universo de Pokémon para adentrarse en un escenario posapocalíptico mucho más oscuro.

Un Japón posapocalíptico

La historia de Beast of Reincarnation nos transporta hasta el año 4026, a un Japón posapocalíptico en el que una misteriosa corrupción conocida como Blight ha transformado el mundo y a muchos de sus seres vivos. Las criaturas afectadas se convierten en los llamados malefactos, monstruos extremadamente peligrosos que amenazan a los pocos humanos que todavía sobreviven entre las ruinas de la antigua civilización. En este escenario controlamos a Emma, una joven que también nació contaminada por el Blight y que, por ello, es rechazada, temida por quienes la rodean y obligada a vivir sola en una casa apartada de toda la civilización. Sin embargo, su condición también le permite absorber la corrupción de otros seres, por ello trabaja como selladora, así que Emma debe recorrer el país para encontrar y derrotar a los Nushi, enormes malefactos dotados de un poder casi divino cuyas habilidades necesitará para enfrentarse finalmente a la Bestia de la Reencarnación.

Emma no afrontará este viaje sola. A su lado se encuentra Koo, un enorme perro blanco que también está afectado por el Blight y es considerado un malefacto. Aunque Emma debería perseguir a criaturas como él, ambos terminan formando una pareja inseparable. Koo no solo la acompaña durante el viaje, sino que participa activamente en los combates y se convierte en una pieza fundamental de la aventura.

Tanto la ambientación como la historia y la música recuerdan inevitablemente a NieR. Los edificios derruidos y cubiertos por la vegetación, las carreteras abandonadas, los restos de una civilización desaparecida, la banda sonora también busca constantemente ese tono melancólico, solemne y misterioso y la presencia de robots crean una imagen muy parecida a la de NieR: Automata.

Aunque pueda parecerlo por la amplitud de algunas zonas, no estamos ante un mundo abierto. La aventura sigue una estructura bastante lineal, aunque sus escenarios ofrecen cierta libertad para desviarnos del camino principal, buscar secretos y alcanzar lugares opcionales. En la exploración Beast of Reincarnation aprovecha la enfermedad de Emma para introducir una de sus mecánicas más originales. Si observamos su cabello, comprobaremos que está formado parcialmente por raíces como consecuencia del Blight. Emma puede extenderlas y modificar el escenario en tiempo real para desplazarse de distintas maneras, puede balancearse para cruzar grandes distancias como si fuese Jorge de la Jungla, crear puentes, levantar improvisadas escaleras vegetales o alcanzar plataformas elevadas. Estas raíces también tienen aplicaciones durante los enfrentamientos, puesto que permiten atrapar e inmovilizar a determinados enemigos (obviamente, con sus mejoras). Es una idea que nos ha encantado, tanto por las posibilidades que aporta a la movilidad como por la manera en la que convierte la enfermedad de la protagonista en algo que afecta realmente a la jugabilidad y no se limita a formar parte de su historia.

Parries, katanas y una evidente inspiración en Sekiro

Si su mundo recuerda inevitablemente a NieR, en lo jugable la referencia más evidente es Sekiro: Shadows Die Twice. Los enfrentamientos giran alrededor del parry, que debemos ejecutar en el momento preciso para desviar los ataques y aumentar la barra de ruptura del enemigo. Al completarla podemos realizar una poderosa ejecución, capaz de eliminar inmediatamente a los adversarios comunes o de causar mucho daño a los más resistentes. Los bloqueos perfectos también nos recompensan con puntos florales, el recurso necesario para activar las habilidades de Koo.

Nuestro compañero perruno participa activamente tanto en la exploración como en las peleas. Su olfato le permite localizar cofres, enemigos y otros lugares de interés, mientras que sus técnicas pueden causar daño, inmovilizar rivales o explotar sus debilidades elementales. Al abrir el menú de órdenes de Koo, el tiempo se ralentiza y podemos estudiar la situación antes de escoger el movimiento más apropiado. Esta combinación entre la acción directa de Emma y las decisiones tácticas aporta al combate un componente propio de los RPG tradicionales y constituye una de las ideas más interesantes del juego.

El problema es que un sistema basado en la precisión necesita unos controles que respondan de manera inmediata, y Beast of Reincarnation no siempre lo consigue. La distribución de los botones resulta incómoda cuando debemos combinar ataques, cambios de objetivo y órdenes para Koo, mientras que algunas acciones parecen ejecutarse con cierto retraso. Esto resulta especialmente frustrante con el parry, pulsar el botón en el momento adecuado y ver cómo Emma recibe el golpe porque no ha reaccionado a tiempo puede arruinar por completo el ritmo del enfrentamiento. Que los controles sean uno de sus elementos más irregulares perjudica seriamente a una aventura tan dependiente de sus enfrentamientos con espada.

La campaña tampoco tarda demasiado en revelar una estructura excesivamente previsible. El patrón habitual consiste en llegar a una nueva región, localizar al Nushi, enfrentarnos a él, perseguirlo y combatir de nuevo antes de repetir el proceso en el siguiente territorio. Los escenarios y las particularidades de cada criatura introducen algunas variaciones, pero no bastan para evitar que la fórmula pierda frescura con el paso de las horas. Esta reiteración afecta al ritmo de la aventura y reduce la sensación de descubrimiento, ya que pronto resulta fácil anticipar lo que nos espera al alcanzar cada nueva zona.

Tres dificultades y muchas formas de prepararnos

Beast of Reincarnation ofrece tres niveles de dificultad: Historia, Normal y Difícil. El primero reduce considerablemente la exigencia de los enfrentamientos y está pensado para quienes no se quieran calentar mucho la cabeza y prefieran avanzar por el argumento sin detenerse en el combate. El propio juego presenta Normal y Difícil como las opciones recomendadas, aunque podemos cambiar esta decisión durante la partida si la experiencia termina resultando demasiado exigente. Y es una posibilidad que probablemente más de uno agradecerá, porque incluso en Normal nos encontramos ante una aventura bastante complicada. Los enemigos pueden acabar con Emma en apenas tres o cuatro golpes y la situación se vuelve especialmente peligrosa cuando varios rivales consiguen rodearnos. En esos momentos no resulta sencillo recuperar la iniciativa, curarnos o encontrar espacio suficiente para preparar un parry. Las muertes son frecuentes y algunos enfrentamientos obligan a estudiar detenidamente los patrones y debilidades de cada criatura.

Para compensar esta dificultad, el juego pone a nuestra disposición numerosas opciones de progresión. Durante el viaje conseguimos diferentes katanas y armaduras, además de piedras espirituales que proporcionan efectos especiales y modificadores con los que potenciar nuestras técnicas florales. No se trata solamente de aumentar unas estadísticas, la combinación adecuada puede cambiar nuestra manera de afrontar los combates y ayudarnos a explotar las vulnerabilidades elementales de cada enemigo.

Emma y Koo disponen, además, de sus propios árboles de habilidades. Ambos emplean los mismos puntos, por lo que debemos decidir si queremos potenciar primero las capacidades ofensivas y los nuevos movimientos de Emma o ampliar las posibilidades de su compañero. Entre sus mejoras encontramos nuevas técnicas y combinaciones de golpes, pero también ventajas pasivas que aumentan atributos básicos o modifican el funcionamiento de habilidades que ya hemos desbloqueado. El sistema puede resultar algo confuso al principio por la cantidad de nodos y efectos disponibles, aunque termina ofreciendo bastante libertad para orientar la pareja hacia nuestro estilo de juego.

Por desgracia, Koo no se puede controlar directamente, por mucho que nos gustaría manejar a este adorable malefacto. Sí podemos escoger sus habilidades, equiparlo con diferentes objetos y decidir qué papel queremos que desempeñe durante las peleas. Una buena configuración permite que inmovilice a los rivales, aproveche sus debilidades o nos ayude a controlar grupos numerosos. Si administramos correctamente los puntos florales y coordinamos sus técnicas con los ataques de Emma, algunos enfrentamientos que inicialmente parecían imposibles se vuelven mucho más asequibles.

Una experiencia agridulce

Nuestra experiencia con Beast of Reincarnation no ha sido completamente negativa, pero sí bastante agridulce. Al principio destacábamos lo extraño que resulta ver a Game Freak tan lejos de Pokémon y, precisamente por tratarse de un estudio tan conocido y con tanta experiencia, esperaba una aventura capaz de desarrollar mejor sus interesantes ideas. El resultado no es un mal juego, pero sí uno que se queda corto frente a la ambición de su propuesta.

Beast of Reincarnation intenta combinar la ambientación melancólica y posapocalíptica de NieR: Automata con unos enfrentamientos claramente inspirados en Sekiro. El problema es que la parte relacionada con este último es también la menos convincente. No se puede construir prácticamente todo el combate alrededor de los parries cuando los controles resultan incómodos y Emma no siempre ejecuta la acción en el momento en que pulsamos el botón.

El apartado gráfico también podría haber ofrecido mucho más teniendo en cuenta la escala del proyecto y el estudio responsable. Su dirección artística deja imágenes muy bonitas y la vegetación ayuda a construir un mundo reconocible, pero la calidad técnica no siempre está a la altura de lo que cabría esperar de una producción de estas características.
Aun con todos estos problemas, hay elementos que me han gustado mucho. La relación entre Emma y Koo es, sin duda, el corazón de la aventura. Podemos acariciarlo, interactuar con él, conocer poco a poco su pasado y descubrir cómo evoluciona su vínculo con la protagonista. Koo es adorable y consigue aportar la cercanía y la personalidad que a veces le faltan al resto del juego.

Por eso, la sensación final es que Game Freak podría habernos ofrecido algo más. Si el estudio no podía garantizar la precisión necesaria para desarrollar un RPG tan dependiente de los parries, quizá debería haber orientado el proyecto hacia otro tipo de combate o conceder todavía más importancia a la historia, la exploración y la relación entre sus protagonistas. Beast of Reincarnation contiene buenas ideas y momentos muy disfrutables, pero no termina de convertirse en la gran aventura que prometía. Game Freak demuestra que puede crear experiencias interesantes lejos de Pokémon; ahora solo falta que, en su próximo intento, consiga llevarlas mucho más lejos.

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