Han pasado más de diez años desde que la catástrofe nuclear de Fukushima cambió para siempre el ecosistema de la región, y mientras los humanos abandonaban el área, la naturaleza encontró su propia forma de resistir. Ahora, una nueva investigación presentada en la conferencia anual de la Society for Experimental Biology revela un giro inesperado en esta historia de supervivencia: las ranas arborícolas japonesas (Dryophytes japonicus), expuestas durante generaciones a la radiación, están produciendo más esperma. Pero no es tan sencillo como parece.
Las ranas de Fukushima siguen otro camino evolutivo: su ADN alterado revela una historia de resistencia
El estudio, liderado por Léa Dasque (ASNR, Francia), ha analizado cómo la exposición crónica a radiación ionizante está modificando la biología reproductiva de estas ranas que habitan en la zona de exclusión. Más allá de la cantidad de esperma —que resulta ser sorprendentemente alta—, los científicos han detectado alteraciones genéticas profundas en sus testículos. En total, más de 9000 genes fueron identificados en esta región del cuerpo, y alrededor del 10% presentaban cambios significativos en su expresión. Se trata de genes implicados en procesos fundamentales como la espermatogénesis, la regulación hormonal o el metabolismo celular.
¿Significa esto que las ranas se están adaptando? Es posible. Pero los investigadores advierten que el aumento de esperma podría no ser sinónimo de fertilidad efectiva. Aún se están estudiando parámetros clave como la motilidad espermática. Podríamos estar ante un mecanismo compensatorio: el cuerpo, enfrentado a un entorno hostil, invierte más recursos en reproducción, aunque la calidad final esté comprometida.
Curiosamente, los niveles de testosterona no muestran diferencias entre ranas expuestas y no expuestas. Esto sugiere una resiliencia hormonal o, tal vez, que otros factores —como el daño genético o el estrés oxidativo— están siendo más determinantes que la alteración del sistema endocrino.
El estudio no solo lanza preguntas sobre el presente, sino sobre el futuro. ¿Qué ocurrirá con las crías? ¿Estamos viendo una evolución acelerada, una adaptación forzada? ¿Cuál es el coste genético de esta resistencia? Fukushima se convierte así en un laboratorio involuntario para observar los límites de la vida.
Vandal Random es el vertical especializado en cine, series, anime, manga, cómics y entretenimiento en general de Vandal. En estas páginas también encontrarás artículos sobre cultura, ciencia e historia orientados a la divulgación. ¡No olvides decirnos lo que te parece este artículo o darnos tu opinión sobre el tema participando en los comentarios!
