Una nueva teoría internacional marca fecha para el comienzo del fin del universo: dentro de 7.000 millones de años. Así lo señala un reciente estudio liderado por la Universidad de Cornell (EE. UU.) en colaboración con el Centro Internacional de Física de Donostia (España) y la Universidad Jiao Tong de Shanghái (China). El trabajo, publicado en el repositorio científico arXiv, plantea que el universo no se expandirá para siempre, como predicen algunos modelos actuales, sino que en algún momento revertirá su expansión y comenzará a contraerse hasta colapsar por completo en un evento final conocido como Big Crunch.
El Big Crunch, un universo .rar
Según los investigadores, el proceso ya tiene fecha estimada: la contracción cósmica comenzará dentro de unos 7.000 millones de años y culminará en un colapso total dentro de otros 13.000 millones. El ciclo completo —del Big Bang al Big Crunch— duraría unos 33.000 millones de años, un modelo cíclico que desafía la idea popular del “universo eterno” y plantea un cosmos que nace, muere y renace en un bucle perpetuo. Esta hipótesis se apoya en la evolución de la energía oscura, esa fuerza invisible que actualmente acelera la expansión del universo, pero que en el futuro podría agotarse o invertirse, provocando la contracción.
El elemento clave del estudio es cómo cambia con el tiempo la influencia de la energía oscura. En el modelo propuesto, esta forma de energía —que hoy representa cerca del 70% del universo— no sería constante, sino dinámica. Su decadencia futura permitiría que la gravedad volviese a dominar, atrayendo las galaxias una vez más hacia un centro común. Esta inversión del proceso expansivo no solo reformularía la evolución del cosmos, sino que plantearía preguntas fundamentales sobre el origen y el destino del espacio-tiempo.
Aunque los plazos están lejos del alcance de cualquier civilización humana —nuestro propio Sol agotará su hidrógeno y destruirá o expulsará a la Tierra mucho antes, en unos 5.000 millones de años—, los autores creen que estos modelos son esenciales para entender el ciclo de vida del universo. “Podemos no estar aquí para verlo, pero estos cálculos nos acercan a comprender si el universo tiene un final, y cómo sería ese final”, explica uno de los investigadores del grupo vasco.
La propuesta del Big Crunch, durante años relegada frente a hipótesis como el Big Freeze (una expansión infinita) o el Big Rip (una disgregación violenta de la materia), vuelve ahora con fuerza gracias a los nuevos modelos de energía oscura que manejan variables más flexibles. Lejos de la ciencia ficción, este estudio demuestra cómo las colaboraciones internacionales, incluidas instituciones españolas, siguen aportando conocimiento clave sobre el mayor de los enigmas: cómo termina todo.
