El año 2025 pasará a la historia como un punto de inflexión para la energía renovable. Pese a los enormes reveses que ha sufrido este campo tras los mensajes más catastrofistas, lo cierto es que la capacidad mundial instalada experimentó un crecimiento notable, y la energía solar se erigió como protagonista indiscutible de esta expansión. Más allá de los paneles tradicionales, surgieron proyectos que exploran territorios hasta ahora inimaginables, desafiando los límites de la generación fotovoltaica y marcando el camino hacia un futuro energético menos dependiente de la luz solar directa.
Un secreto de 200 años podría transformar la energía solar: luz solar de día y energía de noche
Uno de estos avances más llamativos proviene de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), donde un equipo de investigadores desarrolló la denominada "fotovoltaica oscura". La propuesta rescata un concepto físico descrito en 1821 por Thomas Seebeck y lo adapta a la era moderna, demostrando que es posible generar electricidad durante la noche mediante el enfriamiento radiativo del cielo.
A través de un sencillo disco de aluminio pintado de negro, el dispositivo irradia calor hacia la atmósfera y aprovecha la diferencia térmica mediante un generador termoeléctrico, convirtiéndola en energía eléctrica. El prototipo, con un coste inferior a 30 dólares, logró producir hasta 25 milivatios por metro cuadrado, suficiente para encender una bombilla LED.
El proyecto, liderado por Aaswath Raman y con la participación de Wei Li y Shanhui Fan, combina materiales avanzados, física térmica e ingeniería eléctrica para mostrar que la producción energética no depende exclusivamente del sol. Este enfoque abre la puerta a aplicaciones continuas, especialmente en regiones remotas o con acceso limitado a la electricidad, donde la energía solar tradicional encuentra obstáculos.
Las perspectivas son alentadoras: según los cálculos del equipo, el rendimiento del dispositivo podría multiplicarse por veinte si se utilizan componentes más avanzados. Además, su eficiencia aumenta en climas secos y cálidos, donde el enfriamiento radiativo es más intenso, lo que convierte a la fotovoltaica oscura en un complemento ideal para instalaciones solares existentes.
Más allá de su valor técnico, la investigación representa un paso estratégico en la diversificación de la matriz energética global. Demuestra que la energía limpia puede ser viable incluso en la oscuridad, ampliando las posibilidades de acceso y sostenibilidad en todo el planeta. Mientras el equipo continúa con pruebas de optimización y validación a mayor escala, el concepto de energía solar 24/7 se acerca cada vez más a la realidad.
En paralelo, otros avances, como paneles innovadores que envuelven objetos o tecnologías híbridas, muestran que la revolución solar está lejos de detenerse. La combinación de ingenio científico, recuperación de principios históricos y visión tecnológica augura un futuro donde el día y la noche podrían generar electricidad de manera constante.
