La Cristóbal Colón vuelve a colocarse en el centro de la actualidad militar española, pero esta vez no por unas maniobras rutinarias. El buque más avanzado de la clase F-100 ha sido enviado hacia el Mediterráneo oriental dentro del grupo aeronaval francés del Charles de Gaulle, con Chipre como uno de los puntos sensibles del despliegue tras el repunte de tensión regional.
No se trata de una fragata cualquiera dentro de la Armada. La F-105, construida por Navantia en Ferrol y entregada en 2012, fue concebida como la versión más evolucionada de la serie Álvaro de Bazán. La propia Armada la describe como uno de sus buques de referencia para defensa aérea, vigilancia y operaciones de alta exigencia.
La fragata que sostiene la defensa aérea
Su perfil técnico explica esa etiqueta. Mide 146,7 metros de eslora, desplaza 6.391 toneladas y puede alcanzar unos 28 nudos de velocidad máxima. A eso suma el sistema de combate Aegis, el radar SPY-1D y una arquitectura pensada para detectar, seguir y responder a amenazas aéreas, de superficie y submarinas en escenarios complejos.
En armamento, la Cristóbal Colón concentra buena parte de lo que convierte a las F-100 en piezas clave de la defensa naval española. Puede emplear misiles SM-2 y ESSM desde su sistema de lanzamiento vertical, además de misiles antibuque Harpoon, torpedos, artillería naval y un helicóptero embarcado SH-60B. No es solo escolta: está diseñada para proteger a otros buques y para sostener una burbuja defensiva a su alrededor.
Historial operativo y mensaje estratégico
Su historial operativo también pesa. La fragata ha participado en agrupaciones navales permanentes de la OTAN, en despliegues de larga distancia y en ejercicios de defensa antiaérea de primer nivel. En los últimos años se ha movido con frecuencia en escenarios donde la Alianza quería reforzar presencia, disuasión y vigilancia marítima.
