El miércoles 28 de agosto de 2024, los entusiastas de la astronomía tendrán la oportunidad única de presenciar un fenómeno celeste excepcional: la alineación de seis planetas del Sistema Solar. Mercurio, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno se alinearán en el cielo, ofreciendo un espectáculo visual que no se repetirá hasta dentro de aproximadamente una década. Este tipo de alineación, aunque no es completamente inusual, es notable por la cantidad de planetas involucrados, lo que lo convierte en un evento astronómico altamente esperado.
El fenómeno será visible desde cualquier lugar de la Tierra. Mercurio, por su proximidad al Sol, será el planeta más difícil de ver, desapareciendo rápidamente con la llegada de la luz del día. Saturno, por otro lado, estará visible desde la noche anterior, siendo uno de los primeros planetas en aparecer en el cielo, mientras que Neptuno y Urano requerirán el uso de telescopios o prismáticos debido a su brillo tenue.
Es una ilusión óptica
Este tipo de alineación planetaria, aunque impresionante, es en realidad una ilusión óptica. Desde la perspectiva de la Tierra, los planetas parecen alinearse en una línea recta, aunque en realidad están separados por millones de kilómetros en el espacio. Este fenómeno es el resultado de las órbitas de los planetas alrededor del Sol y su disposición en el cielo desde nuestra ubicación terrestre. A medida que los planetas se mueven a diferentes velocidades en sus órbitas, ocasionalmente se alinean de manera que podemos ver varios de ellos en una misma región del cielo.
Dónde y cómo ver la alineación de planetas
Para aquellos interesados en observar este evento, se recomienda encontrar un lugar elevado y libre de contaminación lumínica para maximizar la visibilidad. Aunque algunos de los planetas serán visibles a simple vista, otros, como Urano y Neptuno, requerirán equipo especializado. Además, un buen programa de observación estelar en el móvil puede ser útil para localizar los planetas en el cielo nocturno y distinguirlos de las estrellas circundantes.
Este tipo de fenómenos astronómicos, como la alineación planetaria, no solo ofrecen una experiencia visual asombrosa, sino que también nos recuerdan la precisión y belleza del movimiento celestial. Los expertos ya han calculado que la próxima gran alineación planetaria ocurrirá el 28 de febrero de 2025, cuando se podrán observar hasta siete planetas en línea, incluyendo a Venus, un evento que también promete ser espectacular.
