China planea revolucionar los métodos de lanzamiento espaciales con "Tengyun", un sistema que utilizando un cañón de riel electromagnético se podrán enviar aviones hipersónico al espacio. Este enfoque innovador pretende acelerar una nave del tamaño de un Boeing 737 a 1975,68 Km/h, permitiéndole luego ingresar al espacio cercano a una velocidad siete veces superior a la del sonido. A diferencia de los métodos convencionales que dependen de grandes cantidades de combustible, esta técnica promete ser más eficiente y económica.
La infraestructura clave para probar y desarrollar esta ambiciosa tecnología incluye una pista de prueba de levitación magnética en Datong, provincia de Shanxi, y una pista de maglev ultra alta velocidad en Jinan, provincia de Shandong. La primera puede propulsar objetos pesados a velocidades cercanas al sonido, y se planea extenderla para alcanzar velocidades hipersónicas. Estas instalaciones no solo están diseñadas para avanzar en la propulsión espacial, sino también para influir en el desarrollo de los ferrocarriles de alta velocidad y contribuir al conocimiento científico y técnico necesario para futuras implementaciones.
La NASA ya lo pensó antes
La experiencia previa de la NASA con sistemas de lanzamiento electromagnético, aunque marcada por el fracaso debido a restricciones presupuestarias y desafíos técnicos, ha dejado un precedente que China busca superar, según detalla el South China Morning Post. Con una perspectiva renovada y apoyándose en avances tecnológicos, el país no solo rectifica errores pasados sino que también expande las posibilidades de la tecnología de lanzamiento espacial, poniendo un énfasis particular en la eficiencia y la sostenibilidad de la velocidad hipersónica para lograr lanzamientos exitosos.
Distintos estudios, incluyendo simulaciones por computadora y pruebas en túneles de viento, han sido fundamentales para el proyecto, permitiendo a los científicos chinos comprender y mitigar los desafíos asociados con la separación de la nave del mecanismo de lanzamiento y la gestión de las ondas de choque. Mientras la NASA desplazaba su enfoque hacia otras tecnologías después de los problemas encontrados con sus sistemas de lanzamiento electromagnético, China ha escalado en el campo del armamento hipersónico y la tecnología de levitación magnética, situándose como líder en estas áreas. Poniendo al país en una posición privilegiada para revolucionar el transporte espacial y terrestre.
