Desde que PlayStation 5, Xbox Series X y Xbox Series S se lanzaron al mercado español y de otros países en noviembre de 2020 encontrar dichas consolas en tiendas físicas o digitales es una tarea complicada. La falta de suministro ha llevado a que las tiendas anuncien previamente (a través de sus redes sociales o por email usando una lista de correo) cuándo van a vender más unidades de esas máquinas.
Sin embargo, por muy rápido que sea el potencial cliente, un programa informático dedicado a detectar y comprar automáticamente esos productos siempre va a ser más rápido. Esos bots están operados habitualmente por especuladores que hacen lo propio con zapatillas deportivas de edición limitada y otros artículos. En ocasiones, ni siquiera son mayores de edad.
La BBC ha publicado un reportaje en el que dos especuladores de 18 y 17 años respectivamente cuentan que se han embolsado miles de libras revendiendo consolas, algo que también les ha deparado insultos y amenazas. Jake (nombre no real) es un chico de 18 años que tiene un par de PS5 listas para revender al lado de cientos de zapatillas deportivas y cartas de Pokémon por valor de miles de libras.
Al ser preguntado sobre cuánto dinero ha ganado especulando en el par de años que lleva especulando, Jake responde: "Sinceramente, no llevo la cuenta. Quizá 10.000 libras [más de 11.800 euros] desde noviembre. Al principio, cuando el stock era limitado, podías vender fácilmente una PS5 por 800 libras". El especulador dice: "¿Por qué debería estar sentado en mi habitación jugando a los videojuegos como cualquier otro joven de 18 años, sin hacer nada con su vida? Es dinero fácil".
Sam, una mujer de 17 años también dedicada a la especulación, tiene un mensaje similar: "No soy una estafadora. Soy una especie de emprendedora". Se saca de media unas 2000 libras al mes y pasa buena parte del día en grupos de Discord donde se organiza con otros usuarios de bots: "La realidad es que [si] compramos el suministro, somos dueños de él y podemos fijar el precio. Algunas personas de estos grupos lo hacen para alimentar a sus familias".
Han recibido amenazas anónimas por ser especuladores
Tanto Jake como Sam han recibido amenazas. "Muchos de ellos son hombres adultos de entre 30 y 40 años; por lo que saben, podría tener 16 años y me están amenazando", cuenta Jake. Sam ha denunciado una de esas amenazas (le dijeron que la iban a violar porque "es lo que me merezco") a la policía, pero otras tantas las ha dejado pasar: "A las chicas les pasa todo el tiempo en internet. Cuando la gente está detrás de una pantalla con un teclado dice de todo".
El negocio de ambos afecta a potenciales clientes que quieren comprar una PS5 o una Xbox Series X, como es el caso de dos personas con las que ha hablado el mencionado medio. Ryan, quien se queja del sistema de colas en las tiendas digitales porque las consolas aparecen a horas intempestivas, dice: "Es simplemente frustrante. Vi a alguien que publicó una foto de 15 [PS5] apiladas en su pasillo vendiéndolas por 600 libras cada una". El caso de Christina es similar: tras esperar dos horas en la cola digital para comprar una PS5 a su hermano autista vio que todas las máquinas desaparecieron repentinamente.
En Reino Unido es ilegal especular con entradas para conciertos usando bots, pero la ley no incluye la especulación de consolas, tarjetas gráficas o zapatillas deportivas. Douglas Chapman, diputado por el Scottish National Party, ha llevado al Parlamento británico una petición para cambiar dicha ley y añadir otros productos.
