A finales del año pasado, cuando los tambores de la guerra empezaban a sonar apuntando claramente a Irak, justo SCI Games lanzaba Conflict: Desert Storm, de Pivotal Games, para varias plataformas, beneficiándose de la coyuntura. El juego nos ponía al mando de un equipo de soldados de las fuerzas especiales americanas que tenían que llevar a cabo misiones en la primera Guerra del Golfo, la llamada operación Tormenta del Desierto. Un año después, y cuando la segunda guerra de Irak puede haber terminado o puede no haber terminado del todo, Pivotal Games nos ofrece la segunda entrega, para las mismas plataformas que antes (PS2, Xbox y PC) en Septiembre, y algo más tarde, en Noviembre, para GameCube (cuya conversión de la primera entrega acaba de salir, como quien dice).
Esta segunda entrega introducirá numerosas mejoras sobre la notable base de la primera, pero mantendrá su esquema típico. Manejamos a una unidad de élite del ejército americano o británico, compuesta por cuatro comandos expertos cada uno de ellos en un tipo de combate.
Bradley es el líder del equipo y es polivalente, Foley es un francotirador, Connors es experto en armamento pesado y Jones es ingeniero. Siempre controlaremos a un soldado, mientras que los otros se comportarán según nuestras órdenes.
La acción vuelve a transcurrir en la operación Tormenta del Desierto, y las diez misiones del modo campaña (al parecer más largas que las del primer juego) nos llevarán a luchar contra la Guerra Química, los misiles Scud iraquís, los Supergun y la Guardia Republicana que se encuentra acantonada y fortificada en Kuwait City. Comenzaremos con una llamada urgente de rescate. Un UH-60 Blackhawk de los Delta Force ha sido derribado en una ciudad fortificada (en un guiño a la película Blackhawk Derribado), y nosotros deberemos rescatar a los supervivientes y protegerlos de los enemigos hasta que llegue el helicóptero de rescate. Más tarde, parece ser que seremos capturados por la Guardia Republicana del desaparecido y siniestro Sadam Hussein, y tendremos que fugarnos y llegar hasta la frontera aliada más cercana, a 100 km. Suponemos que esto tendrá lugar a lo largo de varias misiones en las que el equipo tendrá que armarse con lo que vaya encontrando por el camino, hasta que en la última misión participen en la liberación de la ciudad de Kuwait.
Aunque como ya hemos dicho el juego seguirá el esquema del anterior, la cantidad de mejoras que incluirá es digna de mención. Las mejoras proceden de las sugerencias de los jugones, los análisis del primer juego y la propia visión interna del proyecto.
El apartado gráfico usará un nuevo motor que permite mostrar más polígonos por imagen, lo que hace que puedan mostrarse escenarios más detallados. Estos escenarios, por cierto, sufrirán daños y deformaciones en tiempo real cuando sean víctimas de explosiones, y han sido tratados con esmero para eliminar la niebla y el pop-up. Las explosiones, aparte de deformar y dañar el escenario, tendrán ahora más escombros gracias a un código mejorado, y además podrán hacer estallar en llamas a los soldados enemigos o a nuestros propios personajes, al igual que los lanzallamas, que también producirán un efecto de iluminación durante la noche.
El aspecto de los enemigos y su comportamiento "visual" ha sido mejorado. Ahora en vez de permanecer inertes se moverán, buscándonos, lo que hace que su campo de visión no sea estático. Curiosamente, ahora los enemigos tendrán alturas y pesos variables en vez de estar todos modelados igual, lo que hace que sean más variados y realistas. Sus animaciones se han suavizado, haciendo que no pasen de estar parados a estar corriendo inmediatamente, sino que hagan más cosas –como sacudirse o mirar a los lados- para que sea más realista. Por último, nuestros personajes disfrutarán de nuevos modelos poligonales más complejos, mejores texturas, animaciones faciales y nuevos uniformes y equipamiento con superficies en relieve para dar una sensación de profundidad.
El apartado que parece que recibirá más mejoras será la inteligencia artificial. Conflict: Desert Storm era un buen juego, divertido, pero por las mejoras anunciadas para la segunda parte evidencian algunos de sus fallos. Las mejoras de la inteligencia artificial van orientadas a crear unos enemigos más cooperativos, más razonables y con un modo de actuar más realista. Antes un enemigo nos veía si simplemente teníamos una parte de nuestro cuerpo al descubierto, y a partir de ahí nos podía perseguir hasta el fin del mundo, porque, por ciencia infusa, sabía donde estábamos. Mientras que sus compañeros se quedaban quietos porque ellos no habían visto nada. Como es de esperar, esto se ha solucionado. Ahora la probabilidad de que un soldado enemigo nos vea depende de cuánto estemos al descubierto, podrá perdernos la pista si huímos a tiempo, pero se acordará de donde nos vio, avisará a sus compañeros, nos buscarán dispersándose de forma natural, podremos engañarlos y cogerlos por sorpresa de nuevo. Además, los enemigos ahora podrán cambiar de blanco dinámicamente y más rapidamente, cuando antes te disparaban constantemente hasta matarte y eran lentos al tomar decisiones. Ahora atacarán al más vulnerable o peligroso de nuestros soldados, y cambiarán de blanco dinámicamente, seguirán disparando en un cuerpo a cuerpo sin apuntar de nuevo otra vez... y ahora los personajes no jugables huirán de los explosivos y utilizarán granadas sin acabar con los compañeros. Por último, se han introducido alarmas en algunos niveles, de forma que todos los enemigos quedarán alertados por nuestra presencia si no somos lo suficientemente efectivos para impedirlo.
La jugabilidad cambiará poco en sí pero el equipo también ha introducido novedades y mejoras. Ahora cada parte del juego consumirá una cantidad fija de CPU, haciendo que la inteligencia artificial no cope todo el tiempo de proceso y produzca ralentizaciones en la imagen; el código de las explosiones, que causaban bajadas de framerate, también ha sido optimizado. Ahora nuestro personaje tendrá una mirilla cuyo icono variará según la precisión del disparo, siendo esta mayor si corremos, estamos de pie, agachados o apostados, en orden ascendente. Otros detalles como la respuesta al movimiento del personaje que controlamos, los criterios de disparo de los que no controlamos (ahora solo dispararán si tienen posibilidades de acertar y eliminar una amenaza, no dispararán a la lejanía gastando la munición) y su ángulo de visión (antes veían a enemigos que estaban casi perpendiculares a ellos) se han mejorado.
En general, Conflict: Desert Storm 2, como ya hemos dicho, mantendrá el esquema de la primera parte pero, y este pero es muy grande, mejorará considerablemente las partes en las que éste flaqueaba. Sci y Pivotal Games parecen decididos a crear un juego de acción táctica jugable tanto en consola como en PC, y sólido en todos los aspectos. En Septiembre en PS2, PC y Xbox, y en Noviembre para GameCube. Como decía la pintada en el cañón, All the way to Bagdad.
