Es indiscutible que Forza Horizon domina el género de los arcades de conducción en mundo abierto y lo hace superándose entrega tras entrega. Pero eso nos ha traído alegrías más allá de la saga de Playground Games. Su popularidad ha revivido un género que en la pasada generación parecía muerto. Y lo ha hecho en ambas vertientes: ha provocado que surjan nuevos arcades de coches (o de naves) y que aparezcan más juegos de conducción en mundo abierto, como LEGO 2K Drive y el que nos ocupa, Hot Wheels: Infinite Rush.
Hot Wheels: Infinite Rush es justo lo que parece: un Forza Horizon con los coches de juguete de Mattel, que propone una variedad de pruebas de conducción en un mundo abierto colorido y que ofrece distintas maneras de jugar en solitario o acompañados. Quizás en eso último esté su principal atractivo frente a la competencia: un multijugador que, además de modos online, tiene pantalla partida para hasta cuatro jugadores, incluso en PC, donde no es habitual disfrutar de esa función.
Además, tiene el beneplácito de estar desarrollado por Milestone, el estudio italiano que viene de lanzar hace unos meses el rompedor y divisivo Screamer. Ya han demostrado que se les da igual de bien los simuladores de motos que las carreras de Hot Wheels, pero esta vez dejan atrás (aunque no totalmente) los circuitos cerrados por el mundo abierto, o mejor dicho, por los mundos abiertos.
Bienvenidos a las islas de Hot Wheels
Hablamos en plural porque este juego de coches de juguete se divide en cuatro islas con diferentes ambientaciones y muchos guiños a los circuitos reales más populares de Hot Wheels, que se integran a la perfección con el entorno. La demo que jugamos solo tenía la primera isla, pero en el título completo, tras completar una serie de pruebas, se podrá desafiar al Rush Master. Al vencerlo, se podrá acceder a la siguiente isla, conectada sin fisuras con la anterior. En esa segunda isla habrá que repetir el mismo proceso y, al desarrollar a los cuatro jefes, quien juega se coronará como el mejor conductor de Infinite Rush o, al menos, de su campaña.
La isla por la que corrimos, derrapamos y rompimos un montón de decoraciones para sumar puntos en un sistema de puntuación similar al de Forza Horizon representaba la típica ciudad americana, con sus tiendas de dos plantas, sus bloques de pisos y sus rascacielos coronados por un simio gigante que lanzaba escombros. No era un lugar enorme, pero sí gustoso de recorrer por sus recovecos, por ir descubriendo sus puntos de interés y por su verticalidad.
La orografía obligaba a explorar un poco para descubrir cómo subir a un aparcamiento o a una colina, y con frecuencia eso conllevaba buscar cómo acceder a las icónicas pistas naranja de Hot Wheels que hay por todo el escenario, conectando sus zonas y ofreciendo recorridos más vertiginosos y fantásticos que a pie de calle. Los coches se imantan a ellas, hay zonas de turbo y permiten pillar velocidad para realizar saltos imposibles.
En esas calles y pistas participamos en pruebas variadas que inevitablemente recuerdan a las de Forza Horizon. Hay carreras tradicionales y en formato eliminación, desafíos de derrape (que no valoran el tiempo que se pasa quemando rueda, sino la rapidez al pasar por los puntos de control), pruebas en las que recoger todas las ruedas que podamos y otra en la que debíamos destruir todo a nuestro paso. También había misiones de fotografía basadas en capturar con el modo foto una instantánea con los elementos del escenario indicados desde un punto concreto y pudimos retar a un hábil corredor, el Daredevil.
Conducción muy, pero que muy arcade
Para cada una de estas actividades es recomendable alternar entre los cuatro tipos de vehículos, lo que se puede hacer al vuelo mientras recorremos el mundo abierto con una pulsación de d-pad. Sí que echamos en falta que estos desafíos tuvieran más colmillo. Por supuesto, puede deberse a que en esta demo teníamos muchos coches ya desbloqueados y a que se tratara del primer mundo, pero recordamos que los Hot Wheels Unleashed planteaban un desafío desde el comienzo que aquí no hemos visto.
Quizás tenga que ver con que el control de aquellos requería más tiempo para dominarlo. Los coches tenían una inercia particular, sobre todo al derrapar o al conducir los bólidos de juguete con estadísticas más raras. La conducción en Infinite Rush es más fácil, más directa, más amigable, más blanda y menos estimulante. Se notaban las diferencias entre el puñado que probamos de los más de 150 coches tendrá el juego completo. No se percibía igual conducir un tanque de Hot Wheels con ocho tubos de escape que un Ferrari de juguete, pero tampoco era una disparidad extrema.
Por eso, y ante la falta de un selector de dificultad, pensamos que la progresión, al menos fuera del online, va a estar menos en la habilidad del jugador y más en los desbloqueos. De coches cada vez mejores, pero también de elementos con los que personalizarlos. Los vehículos se pueden modificar estéticamente e incluso descargar diseños de la comunidad. Además, se le pueden añadir hasta cuatro habilidades pasivas de diferente rareza y coste que mejoran diferentes aspectos, como la velocidad o el turbo, que lo utilizamos constantemente.
Vuelve el creador de pistas, con mejoras
Si bien hay carreras y otras pruebas que te encierran en una sección del mundo que hace de circuito, también existe un modo arcade separado con diez circuitos por cada isla y que permite jugar en multijugador a pantalla dividida para hasta cuatro jugadores o en línea. Esas pistas, además, juegan mejor con la espectacularidad que los trazados que hemos visto en la isla al hacernos dar saltos gigantescos que te llevan a atravesar la boca de una calavera gigante o pasar por loopings de vértigo desde los que ves al gran gorila boca abajo.
Aunque no lo pudimos probar en la demo, existe un Track Builder que permitirá crear circuitos con facilidad aprovechando el entorno, por ejemplo, para colocar una pista naranja en caracol alrededor de un rascacielos o cualquier otra locura que se le ocurra a la comunidad. Esos circuitos se podrán descargar y sus creadores podrán colocar oponentes controlados por la IA, por lo que tiene el potencial de ser un generador de desafíos.
Visualmente no es un juego rompedor, aunque sí llamativamente colorido y con una sensación de velocidad conseguida. Además, al correr por la ciudad, los escombros, como los semáforos, se quedan en la pista, lo que obliga a esquivarlos. El acabado de los vehículos es curioso, con diferentes texturas del plástico: algunas reflejan y otras tienen una gustosa rugosidad. Esperamos que en la versión final los tiempos de carga al pasar de una prueba cerrada al mundo abierto se abrevien y que la banda sonora sea más variada, pues nos pareció bastante machacona.
Los Hot Wheels vuelven a la pista el 24 de septiembre
Al terminar la demo, Hot Wheels: Infinite Rush nos dejó satisfechos, pero también con la sensación de que esto ya lo habíamos jugado. Y, en parte, así es. Forza Horizon 3 tuvo una expansión divertidísima de Hot Wheels, pero lamentablemente, ni el juego ni el DLC se pueden comprar hoy día.
Para bien y para mal, el juego que llegará a PC, Switch 2, PS5 y Xbox Series el 24 de septiembre (con juego cruzado entre todas las plataformas excepto la de Nintendo) es otra cosa. Se parece a la saga de Playground en estructura, en el tipo de pruebas y en su naturaleza arcade, pero quiere ser un juego aún más directo, que puedan disfrutarlo tanto los fans del género como los más peques.
En este primer contacto hemos echado en falta el desafío que tenían los Hot Wheels Unleashed, pero eso puede quedar compensado a base de ritmo. Menos de una hora de partida no nos permite juzgar eso, pero parece que será uno de esos arcades en mundo abierto en los que será difícil soltar el mando, encadenando pruebas variadas, consiguiendo coches de todo tipo, desbloqueando piezas, explorando el mundo y de vuelta a la pista, solos o acompañados. Si consiguen clavar eso tan difícil de medir y de lograr, el ritmo, Hot Wheels: Infinite Rush será otro buen exponente de la resurrección de los arcades.
Hemos realizado estas impresiones tras jugar a una versión preliminar para PC en un evento invitados por Plaion.
