GRAVHOUNDS es uno de esos juegos que no sabes muy bien qué esperar de ellos, que con la primera partida no entiendes dónde estás ni cuál es su propuesta exacta, pero cuando llevas unas cuantas tiene el potencial para atraparte. Su concepto es en realidad bastante sencillo: un shooter en tercera persona con un potente componente de defensa de torres con oleadas de aliens que nos atacan mientras tratamos de completar un objetivo distinto en cada misión.
Lo mejor es que aunque su planteamiento sea cooperativo para hasta 4 jugadores (donde radica su mayor potencial de diversión) también puedes jugarlo en solitario, y lo cierto es que se comporta bastante bien.
Todo con una ajustada componente de shooter de extracción, en que cuanto más tiempo permanecemos en un mapa, más recompensas podemos obtener… aunque también mayores son los desafíos a los que tenemos que enfrentarnos.
Perros luchando contra oleadas de aliens en un shooter con torres de defensa
En GRAVHOUNDS tenemos a nuestra disposición cuatro personajes, cada uno con sus características de velocidad o resistencia, así como habilidades únicas, del estilo de plantar huesos explosivos bajo tierra o incluso hacernos los muertos para sorprender a los adversarios. Como ya habréis visto, todos son perros, y más allá del punto humorístico que pueda tener, lo cierto es que las mecánicas jugables encajan.
La premisa argumental es muy básica: un grupo de sabuesos modificados genéticamente son enviados al espacio para llevar a cabo las operaciones planetarias más peligrosas. Así, nos moveremos con una nave entre planeta y planeta, cada vez con un mayor grado de desafío, para colocar nuestra base, obtener recursos, completar las misiones indicadas y salir del lugar antes de que las oleadas de monstruos alienígenas acaben con nuestra vida.
Esta demostración no tenía muchos tutoriales, lo cual agradecemos, y nos puso directamente a jugar. El proceso de ir comprendiendo cómo funciona cada cosa resulta curioso, porque se deja al jugador que experimente. Así, pronto descubres que el arma que llevas al principio realmente no está diseñada a tales efectos, sino que sirve como herramienta antigravitatoria, y es fundamental. Con ella puedes establecer los nodos en que se colocarán las torretas, así como depositar los módulos de las mismas para que empiecen a funcionar.
Básicamente, el juego está diseñado para que puedas hacerlo todo desde una vista en tercera persona, lo cual funciona sorprendentemente bien. Solo deberás acudir al mapa para dos cuestiones: una es orientarte y la otra vislumbrar la posición desde la que vienen los enemigos. Tener en cuenta esto último es crucial, ya que deberás colocar tus defensas para interceptar el movimiento de las fuerzas hostiles, las cuales por cierto tienen un diseño que recuerda a Starship Troopers.
Al principio de cada misión se te da un tiempo para extraer minerales con los que levantar tus defensas antes de que comience la acción de oleadas. Cada una de ellas será más intensa que la anterior, así que el juego te incita a que seas rápido cumpliendo cada uno de los objetivos. En un planeta, por ejemplo, debíamos comunicar nuestra base con una instalación lejana a través de una red de conductos, usando la tecnología de nodos que antes mencionamos. En otra se nos pedía obtener una serie de recursos, algo que nos obligaba a alejarnos de la base (y por tanto dejarla expuesta).
Es decir, hay un concepto riesgo-recompensa continuo. Debes alejarte de la zona segura (la base defendida con torretas) para cumplir los objetivos, pero al mismo tiempo estar presente cuando llegan las oleadas para que no se vaya al traste. Pronto aprendes a calibrar dicho riesgo, y a obtener más recursos para defender mejor tu base, ya que es posible situar cantidad de torretas e incluso mejorarlas para que tengan dobles cañones o láseres, entre otras muchas posibilidades que irás desbloqueando a medida que juegues.
A estos efectos, el juego dispone de unos completos árboles de progresión. Puedes mejorar la eficacia de tus armas, pero también ir ampliando el arsenal defensivo de tu base. Por eso, seguir jugando es satisfactorio, porque poco a poco irás mejorando, ampliando la vertiente "tower-defense" con nuevos artefactos y haciendo frente a desafíos cada vez mayores. Los planetas y misiones están clasificados por dificultad, y hasta donde hemos visto todo era asumible para un único jugador (aunque la vertiente cooperativa desata el caos y hace que la acción sea aún más divertida).
La parte shooter tampoco funciona nada mal. Es un shooter ágil, en que a medida que disparas vas obteniendo bonificadores mediante unas cápsulas que caen del cielo y que incluso puedes aprovechar para que impacten sobre las oleadas de enemigos. Tiene detalles que te sorprenden a medida que los descubres, pero siempre con una meta muy definida: que cumplas tu misión y tan pronto como puedas salgas por patas, porque esto no deja de ser un shooter de extracción.
Un original shooter en tercera persona tanto individual como cooperativo
No obstante, GRAVHOUNDS, dentro de su estilo, podríamos decir que es muy original. Y una de las claves es esa herramienta de construcción que tienes en todo momento y con la que puedes ya no solo levantar tus defensas, sino hacer minería e incluso lanzar los recursos que obtienes desde la distancia, ya sea hacia la base u otro jugador (algo que hace la jugabilidad muy fluida).
La clave está en cómo se comportará el juego a medio plazo, y si llegará un momento en que la acción se vuelva demasiado monótona. Por el momento, los planetas y objetivos que hemos superado nos han convencido, pero hemos intuido ya algo de repetición en sus planteamientos, o al menos no parecen tan inventivos como podría haberse esperado. No obstante, su concepto shooter con elementos de defensa de torres (y obvios elementos de extracción) tiene potencial. Habrá que seguirle la pista. GRAVHOUNDS aparecerá en PC (Steam) y Xbox Series, incluyendo Game Pass, con un acceso anticipado previsto para lo que queda de año.
Hemos realizado estas impresiones mediante una invitación ‘playtest’ de Octopus Panic a través de PC (Steam).
