Cuando hablamos de música de videojuegos, las sagas que más destacan no suelen ser las mismas que cuando hablamos simplemente de videojuegos en general. Es por eso que en ocasiones uno se sorprende al descubrir bandas sonoras en juegos que no había contemplado o que aún no había tenido la posibilidad de jugar por no haber llegado a su región. Ese es el caso de la licencia de esta semana, una de esas sagas algo olvidadas de Square Enix.
Hablamos de Front Mission, una serie de rol táctico muy maltratada fuera de Japón por la poca cobertura de lanzamientos que ha tenido, pero que sin duda ha contado con algunos de los grandes músicos de Squaresoft. Hoy le dedicaremos un repaso tanto a las entregas principales lideradas por Noriko Matsueda e Hidenori Iwasaki, como a algunos de los spin-off, que también han contado con ciertos compositores de renombre dentro de la compañía.
The Larcus Incident
La serie de rol táctico nació en 1995 con Front Mission para Super Famicom, un juego que Square había apadrinado a la desarrolladora G-Craft. Aunque el desarrollo fue externo, la propia Squaresoft puso a su disposición a algunos de sus mejores nombres, como el productor Shinji Hashimoto, el pincel de Yoshitaka Amano y por supuesto la música de las compositoras Noriko Matsueda y Yoko Shimomura. Matsueda se estrenaba con este juego en la compañía, mientras que Shimomura venía de trabajar en el fantástico Live A Live, su primer JRPG como compositora interna de Squaresoft.
Ambas se repartieron la mitad exacta de la banda sonora, dejando los temas de acción en clave techno a Shimomura y los calmados temas jazzeros a Matsueda, dando lugar a la explosiva mezcla por la que es recordada. Entre los temas más memorables se encuentran «Shop» «The Evils of War» o el broche final con «Within Living Memory…». Front Mission Original Sound Version fue el CD lanzado por NTT Publishing / Polystar ese año. En 2003 recibiría el port Front Mission 1st para PlayStation.
Siguiendo al lanzamiento de aquella primera entrega, Omiya Soft trabajaría en 1996 en el spin-off Gun Hazard, una mezcla de run and gun y action RPG del que hemos hablado otras veces en la columna, pues estuvo a cargo del equipo estelar formado por Nobuo Uematsu, Yasunori Mitsuda, Junya Nakano y Masashi Hamauzu.
G-Craft volvería a la carga en 1997 con Front Mission 2, ya para PlayStation, una secuela en la que rescatarían a Noriko Matsueda, que había estado trabajando en la música de Bahamut Lagoon tras el desarrollo de la primera parte. Esta vez se iba a perder el estilo techno, pero enlazaría con su estilo original en «Set Up», «Player Battle (Swift Attack)» o «Enemy Battle». El CD fue editado como Front Mission 2 Original Soundtrack, que tuvo una edición limitada DigiCube. También ese mismo año vería la luz el spin-off Front Mission Alternative, a cargo del músico Riow Arai.
El juego más conocido de la serie por estas tierras seguramente sea Front Mission 3, creado por la propia Squaresoft para PlayStation en 1999 y el único de todos que ha llegado a Europa. En este caso se renovaría la plantilla de compositores con tres hombres: Koji Hayama, Hayato Matsuo y Shigeki Hayashi, este último aportando solo la pieza inicial «The Government». Koji Hayama era conocido por el proyecto Koji Hayama & Brothers y la música de Cho Aniki, pero por entonces estaba interno en Square y fue él mismo quien reclutó a Hayato Matsuo para las piezas orquestales mientras él se hacía cargo de las sintetizadas. De ellos se recuerdan temas como «City (Japan)», «Network», «Base Invasion», «Assault», el enfrentamiento «VS Katatsu» o la frenética «Swift Attack». DigiCube lanzó el álbum Front Mission 3 Original Soundtrack con los 2 CD de la banda sonora ese mismo año 1999.
La siguiente parada sería Front Mission 4 para PlayStation 2 en 2003, un juego que sí llegaría a Norteamérica, pero no a Europa. Hidenori Iwasaki y Ryo Yamazaki serían los dos compositores principales, siendo el primer trabajo de Iwasaki, que compuso la mayoría de las piezas; «Pride and Honor» o «Lock & Load» son de las más recordadas junto a la instrumentación sudamericana. Square Enix con Sony Music editaron y distribuyeron el álbum Front Mission 4 plus 1st Original Soundtrack, que incluía tanto la música de la cuarta entrega como del remake de la primera en PS1. La saga daría el salto a móviles en 2005 —y más tarde a DS— con Front Mission 2089, pero este no recibiría un álbum dedicado debido a que reutilizaba música de las anteriores entregas.
La última entrega principal hasta la fecha ha sido Front Mission 5: Scars of the War para PS2 en 2005, otra más que lamentablemente no llegaría a salir nunca de Japón. Hidenori Iwasaki volvería una vez más, en esta ocasión en solitario, para dejar una de las mejores bandas sonoras de la saga. En este cruce de orquesta, coros y electrónica destacan temas como «Keepers of Freedom», «Defenders», «War of the Titans», «A Minefield», «Lock & Load II» o la homónima «Scars of the War». Masayoshi Soken contribuyó también con el tema promocional «Blue Stream». La música fue publicada en 2006 en 3 CD como Front Mission 5 ~Scars of the War~ Original Soundtrack, de nuevo con DigiCube.
El spin-off de shooter en tercera persona Front Mission Evolved no continuaría el estilo de la saga, siendo el compositor de BioShock, Garry Schyman, quien se encargara de la música en esa ocasión. Iwasaki volvería a colaborar en Left Alive, un juego que se encuadra en el universo Front Mission, dejando una BSO de 29 pistas junto a Yoshitaka Suzuki titulada Left Alive Original Soundtrack.
