Son decenas las licencias de SEGA que han quedado en el recuerdo por su memorable banda sonora, y aunque ya hemos hablado de la mayoría de ellas, todavía nos queda una de las más especiales. Una saga que fue tremendamente ambiciosa al estrenarse en 1995 y que a día de hoy sigue siendo única, a pesar de que ha llovido mucho desde que la vimos aparecer por última vez con una nueva entrega.
Esa saga no puede ser otra más que Panzer Dragoon, las magníficas aventuras nacidas en Sega Saturn de la mente del Team Andromeda. Esta semana hablaremos de sus épicos repertorios y de la sucesión de músicos que han pasado por ella, desde las compositoras internas de SEGA como Saori Kobayashi, Mariko Nanba o Yayoi Wachi hasta el reputado músico japonés de electrónica Yoshitaka Azuma.
Una premonición de batalla
El equipo de Team Andromeda lanzó Panzer Dragoon en 1995 para Sega Saturn, un juego inspirado en obras como Nausicaä del valle del viento, Dune o Arzach; la inspiración en las historias de la Métal Hurlant llegaba hasta la carátula, que fue diseñada por Moebius. El compositor elegido para esta labor fue Yoshitaka Azuma, un músico japonés proveniente de la electrónica progresiva que había dejado discos como Moonlight of Asia y Far From Asia a principios de los ochenta. Azuma estaba trabajando en la NHK, donde fue conocido por su música de la serie documental Trip to The National Treasure.
Para el juego hizo una mezcla de secuenciadores e instrumentación MIDI con versiones orquestales, abriendo con ese magistral tema principal que tan bien aprovecha el formato CD. El 25 de marzo de 1995 salía a la venta para el mercado japonés la Panzer Dragoon Original Sound Track de la mano del sello Polydor. A la contribución de Azuma se sumaban algunos arreglos de Tomoyuki Hayashi —que había colaborado con Sugiyama en Dragon Quest— y la llamada Panzer Dragoon Special Orchestra, con la que grabaron tres versiones orquestales correspondientes a los temas más famosos del juego: «Main Title», «Flight» y el «Staff Roll». Además se lanzaron otros dos, Panzer Dragoon Original Full Sound Version de NEC Avenue / Nippon Columbia y el Panzer Dragoon Power Remix, en el que Azuma grabó remixes junto a Seisuke Itoh y Yoji Biomehanika formando el conjunto D-RAM. La propia SEGA remasterizó el CD original a través de Wavemaster, mientras que Data Discs lo sacaría en vinilo en 2016. Azuma, que trabajó también en Tokyo Dungeon para PlayStation y Virus de Sega Saturn, lamentablemente nos dejaba el 11 de octubre de 2012 a causa de una neumonía, a los 64 años.
La compositora Yayoi Wachi, interna de SEGA, fue la encargada de continuar la saga apenas un año más tarde con la secuela Panzer Dragoon II Zwei, que salió de nuevo en Sega Saturn con algunos temas aportados por Tomonori Sawada, Junko Shiratsu y Teruhiko Nakagawa. Este nuevo rail shooter, que empleaba audio PCM para toda la música, brillaba sobre todo en composiciones como «Bondage ~Main Theme~», la frenética «The Unexpected Enemy», «Forest of Taboo», «Ruins» o el «Lagi and Lundi -Theme of Zwei-» que corona el menú. NEC Avenue lanzaba el álbum Panzer Dragoon II Zwei Original Arrange Album ‘Alternative Elements’ y PolyGram hacía lo propio cinco días después con Panzer Dragoon II Zwei Original Soundtrack, ambos editados en abil de 1996.
La ambición del Team Andromeda llevó a la creación de Panzer Dragoon Saga en 1998, ahora convertido en un juego de rol. El infalible dueto de Saori Kobayashi y Mariko Nanba dio pie a otro de los grandes repertorios de Saturn y un auténtico juego de culto. El tema inicial «Ecce Valde Generous Ale (Behold the Precious Wings)» y la famosa canción final «Sona Mi Areru ec Sancitu» —con letra en el idioma ficticio de la saga, el panzerese—, fueron orquestadas por Hayato Matsuo.
El resto de la banda sonora original volvió a hacer uso de los canales PCM de la consola, destacando en «Premonition of Battle», «Mutation», «Rest», «Wandering», «Pure Blood Seed» o «Atolm Dragon». Marvelous editó en 1997 el disco AZEL ~ Panzer Dragoon RPG y años más tarde AZEL -PanzerDragoonRPG- Complete Album y AZEL -PanzerDragoonRPG- Memorial Album en doble CD. En 2018, el sello Brave Wave produjo Resurrection: Panzer Dragoon Saga, que contiene toda la banda sonora arreglada y regrabada por la propia Saori Kobayashi.
En 2002 la serie volvería a revivir una última vez bajo el título Panzer Dragoon Orta, esta vez desarrollado para Xbox. Saori Kobayashi y Yutaka Minobe fueron artífices de aquella despedida musical de la licencia con pistas como «City in the Storm», «Ancient Weapon», «Gigantic Fleet» o el tema vocal «Anu Orta Veniya», que salieron en el álbum Panzer Dragoon Orta Original Sound Track de Marvelous ese año y al siguiente en Estados Unidos gracias a Tokyopop. Diez años después de aquella entrega, la propia Saori Kobayashi tuvo la oportunidad de colaborar una vez más con Yukio Futatsugi —junto al compositor americano Jeremy Garren— en el sucesor espiritual Crimson Dragon para Xbox 360. La banda sonora fue publicada en formato digital por Microsoft Studios Music en 2013.
