Cuando pensamos en Tolkien, inevitablemente nos vienen a la mente El Señor de los Anillos o El Hobbit, así como sus adaptaciones cinematográficos de gran éxito. Y dentro de unos meses, es muy probable que nos dejemos llevar por sus futuros proyectos audiovisuales o por las novedades de Los anillos de poder. Pero hay más.
Los cimientos del legendarium del Profesor encuentran mucho más atrás, en los textos recopilados por su hijo Christopher Tolkien y publicados por Minotauro bajo el título Historia de la Tierra Media. Tras años de no contar con una reedición en España, estamos de enhorabuena: los tres primeros volúmenes -El libro de los cuentos perdidos 1 y El libro de los cuentos perdidos 2 y Las baladas de Beleriand- son mucho más que curiosidades para completistas: son la clave para entender cómo se construyó un mundo que ha definido la fantasía moderna. Sus nuevas ediciones son imprescindibles en cualquier biblioteca del Profesor que se precie.
La forja de la Tierra Media: cómo los primeros cuentos y baladas de Tolkien sentaron las bases de un mito eterno
El Libro de los Cuentos Perdidos fue la primera gran obra de imaginación de J.R.R. Tolkien, comenzada en 1916-1917, cuando tenía veinticinco años, y abandonada varios años después. Pero lejos de ser un simple borrador, es el principio de toda la concepción de la Tierra Media y Valinor, y el primer esbozo de los mitos y leyendas que constituirían El Silmarillion, una de las obras capitales de la fantasía.
El marco narrativo se centra en el largo viaje hacia el Oeste que emprende un marinero llamado Eriol (Ælfwine) hasta Tol Eressëa, la isla solitaria donde habitan los Elfos. Allí descubre los Cuentos Perdidos de Elfinesse, relatos en los que aparecen las ideas más tempranas sobre los Dioses y los Elfos, los Enanos, los Balrogs y los Orcos, los Silmarils, los dos Árboles de Valinor, Nargothrond y Gondolin, y la geografía y la cosmología de la Tierra Media. Está todo ahí.
El libro se publica en dos volúmenes. El primero contiene los cuentos de Valinor, mientras que el segundo incluye los relatos de Beren y Lúthien, Túrin y el Dragón, y las historias del Collar de los Enanos y la Caída de Gondolin. Cada cuento va acompañado de un comentario -un ensayo breve-, además de algún poema relacionado con el texto, y en ambos volúmenes abundan las referencias al vocabulario y a los nombres de las primeras lenguas élficas. En palabras de Christopher Tolkien, “estos cuentos son el laboratorio donde J.R.R. Tolkien moldeó la Tierra Media que todos conocemos” (Historia de la Tierra Media, Minotauro, 1983-1984).
Las baladas de Beleriand: poesía y mito entrelazados
Las baladas de Beleriand recogen la lírica más antigua de Tolkien, incluyendo la Balada de los Hijos de Húrin y la Balada de Leithian, “Liberación del cautiverio”. La segunda es especialmente relevante: ofrece la forma poética de otra de las grandes leyendas de los Días Antiguos. Aunque quedó incompleta, describe la búsqueda del Silmaril y el enfrentamiento con Morgoth en su fortaleza subterránea. Años después, tras concluir El Señor de los Anillos, Tolkien retomó la Balada de Leithian y elaboró una nueva versión, incluida también en este volumen.
Las baladas están acompañadas de comentarios sobre la evolución de la historia de los Días Antiguos, escritos mientras Tolkien desarrollaba las narraciones. Además, se incluye un estudio crítico de la Balada de Leithian firmado por C.S. Lewis en 1929, que ofrece un análisis temprano sobre la narrativa y la poesía de Tolkien.
La importancia de estos volúmenes en la construcción del legendarium
Estos tres volúmenes son fundamentales para comprender la evolución del legendarium. No solo presentan versiones tempranas de historias que más tarde se consolidarían en El Silmarillion -recopilado también por Christopher Tolkien-, sino que también ofrecen una visión directa del proceso creativo de Tolkien. Cada corrección, cada poema y cada comentario de Christopher Tolkien son piezas que permiten seguir el desarrollo de un universo que, décadas después, se convirtió en referente de la fantasía moderna. Tolkien era un escritor con un gran mundo interior, perfeccionista y empecinado, que era capaz de abandonar sus diferentes obras por no alcanzar la calidad que él mismo se imponía en el proceso.
Leer estos libros es sumergirse en la mente de un autor que construía mundos como un arquitecto, cuidando cada detalle de lengua, mito y geografía. Como subraya Verlyn Flieger, “leer estos textos es asomarse a la mente de un autor en pleno proceso creativo, donde los nombres, las genealogías y las geografías aún se disputan entre sí” (Flieger, Splintered Light, 2002).
Los primeros volúmenes de Historia de la Tierra Media, disponibles en España tras mucho tiempo sin asomarse a las estanterías de las librerías, no son simples borradores: son la radiografía del mundo que Tolkien imaginó y que aún sigue fascinando a millones de lectores. Son el germen de toda su obra, la semilla de Valinor y de los Silmarils, y una guía imprescindible para cualquiera que quiera entender cómo se forjó la Tierra Media.
