Durante décadas, la imagen dominante del mar Negro durante las glaciaciones fue la de una cuenca bastante aislada, casi a merced de los grandes vaivenes globales del nivel del mar. Un nuevo estudio liderado por el CENIEH obliga ahora a matizar esa visión: el mar Negro no solo alcanzó niveles sorprendentemente altos durante la última glaciación, sino que además alternó conexiones con el Mediterráneo y con el mar Caspio, comportándose como una pieza mucho más dinámica dentro del sistema euroasiático. Los resultados se han publicado en Quaternary Science Reviews.
La investigación se centró en la península de Sinop, en Turquía, donde los científicos estudiaron una secuencia de terrazas costeras elevadas cerca de Gerze. Esas plataformas funcionan como un archivo geológico del antiguo nivel del mar. Combinando cartografía geomorfológica de alta resolución con dataciones por luminiscencia estimulada ópticamente (OSL), radiocarbono y uranio-torio, además de análisis de moluscos fósiles e isótopos de estroncio, el equipo identificó tres grandes episodios de nivel alto del mar Negro durante el Pleistoceno tardío.
Las fechas son las que realmente cambian el relato. El primer episodio se sitúa entre 105.000 y 95.000 años antes del presente; el segundo, entre 85.000 y 69.000 años; y el tercero, entre 45.000 y 35.000 años. Lo más llamativo es que la terraza intermedia ofrece la primera evidencia costera directa de una incursión de aguas del mar Caspio en el mar Negro hace unos 69.000 años, mientras que la terraza más joven y la más antigua muestran una influencia claramente mediterránea.
Eso significa que el mar Negro no respondía de forma simple a las curvas globales del nivel del mar. Los autores sostienen que su evolución dependía de conexiones intermitentes entre cuencas y de umbrales geográficos como el Bósforo, además del aporte de agua procedente del deshielo de la capa de hielo euroasiática. En otras palabras, incluso cuando los océanos del planeta estaban más bajos por la acumulación de hielo en los polos, el mar Negro podía elevarse de forma importante gracias a forzamientos regionales y al intercambio con otras cuencas.
El hallazgo no es solo una curiosidad geológica. Reconstruir esta historia ayuda a entender mejor cómo reaccionan las cuencas semi-aisladas a los cambios climáticos bruscos y cómo se reorganizan grandes sistemas hídricos continentales durante fases glaciales e interglaciales. El propio CENIEH destaca que el trabajo ofrece un marco más sólido para interpretar la dinámica hidroclimática de Eurasia durante el Pleistoceno superior y durante las transiciones entre periodos fríos y templados.
