El atún en lata se ha consolidado como uno de los productos más versátiles y consumidos en las cocinas españolas. Su practicidad, rapidez y coste reducido lo convierten en una opción habitual para comidas y cenas, aportando nutrientes esenciales como proteínas de calidad, vitamina D y ácidos grasos Omega-3. Sin embargo, detrás de esta imagen saludable se esconde un riesgo conocido: la presencia de metales pesados, especialmente mercurio.
Leticia Zoé, nutricionista, alerta: “Estas latas de atún concentran niveles preocupantes de mercurio”
Este riesgo, no obstante, no significa que todas las latas supongan un peligro inmediato. Antes de llegar a los supermercados, el atún pasa por estrictos controles de calidad. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) regula que los niveles de mercurio estén muy por debajo de los límites legales establecidos por la Unión Europea, asegurando que la mayoría de los productos enlatados son seguros para el consumo.
El verdadero problema surge con el consumo habitual. Según nutricionistas, la clave está en elegir correctamente la variedad de atún, ya que no todas acumulan la misma cantidad de mercurio. La nutricionista Leticia Zoé advierte que “encontrar la especie de atún en el etiquetado puede ser misión imposible”, algo que tiene más importancia de la que muchos consumidores creen.
El atún se presenta en distintas variedades: el Bonito del Norte, apreciado por su sabor y textura, tiende a acumular más mercurio debido a su mayor tamaño y longevidad. En cambio, los supermercados económicos suelen ofrecer atún claro (Thunnus albacares) y atún listado (Katsuwonus pelamis). Zoé recomienda prestar atención a las etiquetas: el atún claro concentra más mercurio que el listado, por lo que conviene priorizar las latas donde solo aparezca “atún” sin calificativo.
El nivel de mercurio en un pez depende de su tamaño y edad: los más grandes y longevos acumulan más metales pesados. Por ejemplo, el atún listado, de menor tamaño y vida más corta, contiene menos mercurio, convirtiéndose en la opción más segura entre las variedades comerciales. El atún claro, en cambio, puede llegar a pesar hasta diez veces más que el listado, lo que explica su mayor concentración de mercurio, aunque sigue siendo seguro si se consume con moderación.
En definitiva, consumir atún en lata es seguro y saludable, siempre que seamos conscientes de la variedad que elegimos y no lo hagamos en exceso. Como señala el médico Manuel Viso, “el atún es un buen amigo en la dieta, pero nunca debe ser pareja estable”, recordando la importancia de la moderación y la rotación con otros tipos de pescado.
