La Variante de Pajares, inaugurada en 2023, es mucho más que un tramo ferroviario: es una epopeya de la ingeniería española. Con 80 kilómetros de longitud total, de los cuales 50 discurren bajo tierra, este tramo de la línea de alta velocidad León–Asturias ha sido uno de los proyectos más complejos y costosos en la historia del ferrocarril europeo. Su precio final superó los 4000 millones de euros, casi el doble del presupuesto inicial.
La Variante de Pajares: 80 km y 4000 millones para dominar la cordillera más desafiante del AVE español
La obra comenzó en 2004 con un objetivo claro: romper el aislamiento ferroviario de Asturias y conectar la región con la red de alta velocidad. Pero la montaña no lo puso fácil. Los Túneles de Pajares, con casi 25 kilómetros cada uno, se enfrentaron a filtraciones de agua, fallos geológicos y materiales imprevisibles que alargaron la construcción durante casi veinte años. Se extrajeron más de siete millones de metros cúbicos de roca, y fue necesario emplear las tuneladoras más grandes jamás usadas en España.
El resultado, sin embargo, es monumental. La Variante ha reducido el tiempo de viaje entre Oviedo y Madrid a menos de tres horas, acortando distancias y uniendo definitivamente Asturias con la Meseta. Además, el trazado cuenta con 12 túneles, 10 viaductos y un sistema de seguridad que permite la circulación de trenes tanto de pasajeros como de mercancías, un hito inédito en Europa. La Variante de Pajares es, en definitiva, el túnel de la tenacidad española, símbolo de una ambición que desafió a la montaña y al tiempo.
