Un equipo de científicos españoles ha descifrado uno de los enigmas más persistentes del continente helado. Hasta ahora, el comportamiento del agua subterránea en la Antártida era prácticamente un misterio, un terreno apenas explorado incluso por los investigadores más experimentados. Pero un estudio reciente liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha logrado mapear el complejo entramado de agua que da vida a los lagos de la isla Decepción, revelando conexiones insospechadas con el océano y el ritmo de las mareas.
Revelación en la Antártida: científicos españoles descifran el enigma de los lagos ocultos y cómo realmente funcionan
Los lagos de Decepción, escondidos en cráteres volcánicos cerrados, no son meras balsas aisladas. Contrario a lo que se pensaba, están íntimamente conectados con el mar a través del subsuelo, y sus niveles fluctúan siguiendo las mareas, un fenómeno excepcional en entornos polares.
El secreto de este comportamiento reside en el propio terreno. Según explica Jorge Jódar, del Instituto Geológico y Minero de España, los sedimentos volcánicos que forman la isla actúan como una esponja gigante. Filtran hacia el subsuelo alrededor del 41% del agua de lluvia y del deshielo estival, permitiendo que los lagos se alimenten constantemente de agua fresca.
El estudio revela además la existencia de dos acuíferos interconectados bajo el hielo. Uno, superficial, ligado al permafrost y variable según la temporada; otro, profundo y continuo, que comunica permanentemente con el mar. Esta red subterránea es la que mantiene la dulzura del agua, pese a la proximidad de la costa salada.
Más allá de su importancia geológica, la investigación ofrece una herramienta novedosa para estudiar el cambio climático. La isla Decepción, con sus volcanes activos, glaciares y permafrost, actúa como un laboratorio natural donde se dan condiciones extremas. Al correlacionar la altitud con la composición química de la nieve y la lluvia, los científicos han identificado el origen exacto del agua de los lagos. Este hallazgo permite reinterpretar registros climáticos milenarios almacenados en el hielo.
Se trata de una información crucial para predecir cómo responderá el suelo antártico al calentamiento global y a la degradación del permafrost. El trabajo de campo y el método de análisis desarrollado por el CSIC marcan un hito en la ciencia polar española. Este modelo abre la puerta a la exploración de otras zonas inexploradas de la Antártida y al descubrimiento de secretos ocultos bajo el hielo milenario.
