La gravedad de la Tierra no es uniforme. Pequeñas variaciones ocurren de manera natural debido a la distribución desigual de la masa interna del planeta, la rotación terrestre y la topografía de la superficie. En ciertas zonas, la gravedad es ligeramente más intensa, mientras que en otras es un poco más débil. Estas diferencias, aunque imperceptibles en la vida diaria, pueden revelar procesos geológicos gigantescos que suceden miles de kilómetros bajo nuestros pies.
Una de las variaciones más sorprendentes se encuentra bajo la Antártida, donde los científicos han identificado la depresión gravitacional más grande del planeta. En esta región, conocida como un “agujero gravitacional”, la atracción de la Tierra disminuye lo suficiente como para que un cuerpo humano pese unos pocos gramos menos que en otras partes del planeta. Lejos de ser una curiosidad anecdótica, esta anomalía podría haber tenido un papel decisivo en la historia climática del continente.
La Antártida rompe las normas: bajo su superficie, un vacío gravitacional podría haber cambiado el clima de la Tierra
Un estudio publicado en 2025 en la revista Nature analizó esta región utilizando modelos geofísicos avanzados, reconstrucciones tectónicas y datos de satélites como GRACE y GOCE. Los investigadores concluyeron que la anomalía se localiza principalmente bajo la Antártida occidental, cerca del Mar de Ross, una vasta bahía del océano Pacífico Sur. Allí, el manto terrestre, la capa situada entre la corteza y el núcleo, presenta materiales menos densos que el promedio, lo que provoca la disminución de la gravedad.
Según los modelos, hace aproximadamente 40 millones de años, la combinación de la subducción de placas frías y el ascenso de material caliente desde el manto profundo generó esta zona de menor densidad. Esta interacción habría contribuido a la congelación inicial de la Antártida, permitiendo que los glaciares comenzaran a formarse y estabilizándose a medida que el continente se transformaba en un vasto depósito de hielo, hoy responsable del 70 % del agua dulce del planeta.
Además, la gravedad influye en la distribución del agua oceánica. Las zonas con menor gravedad atraen menos agua, lo que puede haber reducido el nivel del mar alrededor de la Antártida y favorecido la exposición de nuevas áreas al aire frío, acelerando la formación de los glaciares.
El hallazgo no solo explica fenómenos climáticos antiguos, sino que también abre una ventana al interior de la Tierra. Comprender estas anomalías permite a los científicos reconstruir la dinámica del manto y la evolución tectónica del planeta, demostrando cómo procesos casi invisibles a miles de kilómetros de profundidad pueden moldear continentes, océanos e incluso el clima global.
