El Ejército del Aire y del Espacio ha aterrizado en Gulfport, Misisipi, para desplegar sus fuerzas en el Southern Strike 2026, uno de los ejercicios multinacionales más exigentes del calendario estadounidense. Organizado por la Guardia Nacional Aérea de Misisipi, este entrenamiento se centra en operaciones aéreas especiales, integración interfuerzas y cooperación multinacional en entornos de combate de alta intensidad.
España, informa El Español, ha enviado un contingente de referencia que combina experiencia y capacidad tecnológica: el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC), el Ala 35 con una aeronave C295 y su tripulación, y el Ala 48 con dos helicópteros NH90 ‘Lobo’ procedentes de la Base Aérea de Cuatro Vientos. El objetivo es evaluar el rendimiento del NH90 en escenarios de operaciones especiales y afinar la coordinación entre medios aéreos y terrestres dentro de un marco combinado con aliados.
El Ejército del Aire prueba en suelo estadounidense las capacidades del NH90 'Lobo' en misiones especiales
El Ala 48 ha desplazado 37 efectivos, incluyendo pilotos, mecánicos, rescatadores, armeros y personal de la Escuadrilla de Revisiones y Reparaciones, encargados de mantener la operatividad de los helicópteros durante todo el ejercicio. Por su parte, el EZAPAC aporta 12 operadores especializados en integración aire-tierra, capaces de ejecutar misiones de alta intensidad propias de operaciones especiales.
El Southern Strike 26 reúne a más de 1100 participantes y unas 40 aeronaves de distintos países, con maniobras desarrolladas en el Combat Readiness Training Center de Gulfport y en Camp Shelby, entre el 20 de febrero y el 6 de marzo. Los ejercicios incluyen asaltos a edificaciones, saltos paracaidistas, prácticas con fuego real y vuelos tácticos a baja altura, tanto de día como de noche con gafas NVG.
Uno de los hitos de este despliegue ha sido el transporte de los NH90 desde España a EEUU en aviones A400M del Ala 31, la primera vez que estos helicópteros se trasladan de esta manera, demostrando la capacidad logística y de proyección estratégica del Ejército del Aire.
Durante la maniobra, los equipos españoles evaluarán procedimientos de infiltración y extracción, apoyo aéreo a fuerzas especiales y evacuación médica en escenarios complejos, consolidando al NH90 como plataforma clave en operaciones aéreas especiales. Desde el Ala 48 subrayan que este despliegue, junto a futuros ejercicios como APROC o ATHENA, refuerza la interoperabilidad, la preparación operativa y la capacidad de proyección de la flota, confirmando el papel del NH90 como referente internacional en misiones de élite.
