Investigadores del Centenary College de Louisiana han desarrollado un prototipo de esmalte de uñas transparente que permite que incluso las uñas largas interactúen con pantallas táctiles. Este avance se presentará en la reunión de primavera de la Sociedad Química Estadounidense, que se celebra en estos días.
La idea surgió de un problema cotidiano: quienes tienen uñas largas a menudo deben adoptar posturas incómodas para que sus teléfonos y tabletas reconozcan los toques, lo que limita la funcionalidad y la comodidad. El proyecto fue liderado por la estudiante de posgrado Manasi Desai, especializada en química cosmética, bajo la supervisión del químico organometálico Joshua Lawrence. Según Lawrence, la investigación parte de la premisa de que la química puede resolver problemas prácticos y mejorar la vida diaria.
Un esmalte de uñas que desbloquea tu móvil: la revolución para los adictos al teléfono
El equipo comenzó analizando cómo transformar las uñas en superficies funcionales para pantallas capacitivas, que detectan el toque mediante cambios en un pequeño campo eléctrico. Las uñas, al ser aislantes, no provocan este cambio, por lo que necesitan conducir una carga mínima para ser reconocidas. Tras probar cientos de combinaciones, Desai identificó un grupo de aditivos que generaban un esmalte transparente y conductor de electricidad, capaz de registrar el contacto en un smartphone.
Intentos anteriores habían incorporado materiales conductores como nanotubos de carbono o partículas metálicas, pero estos podían ser tóxicos y oscurecían el esmalte, limitando su atractivo estético. La solución de Desai y Lawrence combina etanolamina, que aporta las propiedades eléctricas necesarias, y taurina modificada, no tóxica, que mantiene la transparencia. Esta mezcla permite aplicar el esmalte sobre cualquier manicura o uñas sin tratar y también ofrece beneficios estéticos y para la piel de las yemas de los dedos.
A pesar de los resultados prometedores, el esmalte aún no es práctico para uso diario: la etanolamina se evapora rápidamente y la mezcla no siempre es fiable. El equipo continúa probando nuevos compuestos más estables y seguros. La investigación, financiada por el Centenary College, la familia Albert Sklar y la Cátedra Sklar de Química, ya cuenta con una patente provisional. Los resultados se presentarán durante la ACS Spring 2026, donde se mostrarán cerca de once investigaciones sobre avances científicos diversos.
