En muchos hogares españoles, la lista de Navidad ya no termina en “madre”, “hermano” o “sobrino”: también aparece el perro. La Real Sociedad Canina de España (RSCE) asegura que el 85% de los propietarios planeaba comprarles algún regalo estas fiestas, con un gasto medio de 35 euros, y que los artículos más habituales son juguetes, premios/snacks especiales y productos de confort como camas o mantas.
La cifra tiene algo de costumbrismo moderno, pero también funciona como termómetro de una relación que se ha desplazado del “animal en casa” al “miembro de la casa”.
Ese giro convive con otro dato que ayuda a entender el contexto: España es un país con demografía menguante y un censo canino enorme. En el recuento de REIAC (que se alimenta de registros autonómicos de identificación), a mediados de 2023 constaban más de 10,16 millones de perros y cerca de 968.000 gatos, cifras que además suelen discutirse por posibles sesgos de registro (altas sin bajas, animales sin identificar, diferencias entre comunidades). En paralelo, la conversación pública se ha llenado de comparaciones con la población infantil precisamente porque son números que ya “se miran” entre sí.
De gasto puntual a hábito anual
La consecuencia visible es que el gasto deja de ser anecdótico y se convierte en hábito anual. El 2º Barómetro de hábitos y tendencias del “petparent” que cita la industria sitúa el desembolso medio total (alimentación, veterinario, seguros, higiene, accesorios) en torno a 1.908 euros al año por perro y 1.728 por gato: un presupuesto doméstico que explica por qué el regalo navideño es solo la punta del iceberg. En ese marco, que un 56% admita haber gastado alguna vez más en presentes para su mascota que para familiares o amigos suena menos a extravagancia y más a un cambio de prioridades dentro de la propia idea de “familia”.
El mercado, por supuesto, se ha adaptado a esa nueva normalidad. ANFAAC cifra en 2.053 millones de euros la facturación de la industria española de alimentación para animales de compañía en 2024 (+5%), con un empuje especialmente fuerte del segmento felino: la alimentación para gatos subió un 11,7% hasta 926 millones. Y fuera de España el fenómeno se lee como una ola global: Bloomberg Intelligence proyecta que la industria mundial de mascotas pasaría de unos 320.000 millones de dólares en 2023 a 500.000 millones en 2030, alimentada por productos “premium”, servicios y una humanización que ya no es marginal.
Vínculo, proyección y responsabilidad
Lo interesante es que, detrás de la tarjeta bancaria, hay psicología. La investigación sobre el vínculo humano-animal lleva años describiendo cómo algunos dueños construyen con sus perros relaciones con rasgos de apego (búsqueda de proximidad, seguridad, rutina compartida), hasta el punto de que para ciertos perfiles el animal funciona como “figura de apego” en la vida adulta. A la vez, el antropomorfismo —atribuirles intenciones y emociones humanas— no es solo un capricho: se ha estudiado como un mecanismo común en nuestra forma de relacionarnos con otras especies, con beneficios (empatía, cuidado) y riesgos (proyectar necesidades humanas sobre bienestar animal).
