El chocolate es un placer universal, pero su impacto en la salud sigue generando debate. Mientras que el cacao es rico en antioxidantes beneficiosos, los altos niveles de azúcar y grasas añadidas en muchas variedades comerciales han impedido que sea considerado un alimento saludable.
La fórmula del chocolate simbiótico
Ahora, un grupo de investigadores busca cambiar esa percepción mediante la incorporación de prebióticos y probióticos, elementos clave para el equilibrio del microbioma intestinal. La clave de esta nueva propuesta reside en el uso de ingredientes como miel y maíz, que actúan como prebióticos, y bacterias como Lactobacillus acidophilus o Lactobacillus rhamnosus GG, que cumplen la función de probióticos.
La combinación de estos elementos podría mejorar la digestión y aportar beneficios inmunológicos sin alterar en exceso el sabor o la textura del chocolate. Para evaluar esta propuesta, los investigadores desarrollaron cinco fórmulas distintas, comparando el chocolate tradicional con variantes enriquecidas con estos compuestos.
Supervivencia de los microorganismos en el chocolate
Los resultados fueron positivos: las versiones con prebióticos y probióticos conservaron en gran medida la textura grasa del chocolate convencional, aunque mostraron algunas diferencias. Por ejemplo, aquellos que contenían naranja presentaban mayor acidez y humedad, además de un incremento en los niveles de proteínas. Sin embargo, lo más destacable fue que los chocolates simbióticos tenían mayores niveles de antioxidantes, reforzando así su perfil nutricional.
Otro aspecto fundamental del estudio fue comprobar la viabilidad de los microorganismos en el chocolate. Tras 125 días de almacenamiento, las bacterias probióticas seguían activas y, además, lograron sobrevivir en condiciones que simulaban el entorno estomacal durante más de cinco horas. Esto sugiere que este nuevo chocolate podría cumplir su función de fortalecer la microbiota intestinal sin perder sus propiedades con el tiempo.
El impacto de este descubrimiento va más allá del ámbito gastronómico, ya que podría abrir la puerta a un nuevo mercado de chocolates funcionales con beneficios para la salud. No obstante, el reto sigue siendo mantener un equilibrio entre sabor, textura y beneficios nutricionales. Si bien los antioxidantes presentes en el cacao ya han demostrado su valor en la prevención de enfermedades cardiovasculares y la regulación del sistema inmunológico, la reducción de azúcares y grasas seguirá siendo un desafío clave en la evolución del chocolate saludable.
