La historia del cine pudo haber cambiado, sobre todo en cuanto a adaptaciones de superhéroes y cómics se refiere, si Joaquin Phoenix lo hubiese querido. Conocemos al actor por encarnar al Joker en la película de Todd Phillips, cuya primera película recaudó más de mil millones de dólares y cuya segunda parte, Joker 2, ha supuesto todo un batacazo para Warner. Sin embargo, lo que se desconocía es que el actor pudo haber sido el Joker de Christopher Nolan, tal y como ha revelado durante una entrevista.
No obstante, Phoenix reveló en Tetragrammaton with Rick Rubin, según recoge Variety, que Nolan lo consideró para el papel antes de Ledger. El actor admitió que el cineasta lo llamó para convertirse en el Joker, pero que en ese instante no se sintió listo. "No puedo imaginar cómo habría sido si no hubiéramos tenido la interpretación de Heath en aquella película", expresó, reconociendo la relevancia de la versión de Ledger.
El debut de Phoenix en 2019 también estuvo marcado por un detalle inusual. De acuerdo con The Hollywood Reporter, Todd Phillips tuvo en mente un desenlace donde el personaje de Phoenix se autoinfligía heridas en su cara, parecido a la versión de Ledger. No obstante, Nolan intervino, pidiendo expresamente que esta similitud se eliminara para preservar la autenticidad de ambas interpretaciones.
La gran popularidad de esta nueva interpretación de Joker generó grandes expectativas de cara a su continuación, Joker: Folie à Deux, estrenada en octubre de 2024 y coprotagonizada por Lady Gaga en el papel de Harley Quinn. No obstante, a la película no le fue ni la mitad de bien que a su predecesora y supuso todo un fracaso tanto en términos de crítica como de taquilla. Al contrario que la primera versión, Folie à Deux tuvo desempeño decepcionante, consiguiendo apenas 201 millones de dólares a nivel global, una cifra muy por debajo de las expectativas y el triunfo de su antecesora.
Esta caída en popularidad demuestra lo complicado que resulta adaptar un personaje con tanto legado como Joker. Es cierto que cada actor ha dejado su marca con cada interpretación, desde la crudeza de Ledger hasta la fragilidad de Phoenix. Acercándose cada una a su manera a la figura del Príncipe Payaso del Crimen, un personaje que, para los seguidores de DC, va más allá de ser un mero adversario: es el reflejo más oscuro de la sociedad.
