La longevidad de los animales varía significativamente según la especie. Por ejemplo, los elefantes pueden vivir hasta 80 años, mientras que los perros presentan un fenómeno que ha traído a los científicos de cabeza: los ejemplares más grandes tienden a vivir menos que los más pequeños. Este fenómeno ha motivado diversas investigaciones para entender el vínculo entre el tamaño y la esperanza de vida en los caninos.
Un equipo de científicos y veterinarios de la Universidad de Washington, liderado por Bobbie Ditzler, ha comenzado a desentrañar este misterio. Tras años de estudio, han descartado factores como la endogamia y apuntan al funcionamiento celular como la principal razón detrás de esta diferencia en la esperanza de vida. Según los expertos, el desgaste celular experimentado por los perros grandes se debe a su tamaño.
El estudio Dog Aging
El estudio Dog Aging, que ha analizado datos de más de 50.000 perros de diversas razas y tamaños, se centra en cómo la biología, el entorno y el estilo de vida influyen en el envejecimiento canino. Los investigadores concluyeron que los perros grandes requieren una mayor cantidad de divisiones celulares para mantener su estructura física. Este proceso incrementa el desgaste celular, lo que resulta en una menor esperanza de vida en comparación con los perros de menor tamaño.
A diferencia de otras especies de gran tamaño, como los elefantes, los perros no han desarrollado mecanismos biológicos adecuados para proteger sus células del daño acumulativo. Las mutaciones surgidas en las distintas razas de perros no han proporcionado las defensas necesarias para contrarrestar los efectos negativos de la división celular, lo que explica su menor longevidad.
Este hallazgo representa un avance significativo en la comprensión del envejecimiento en los perros, poniendo foco en los factores biológicos que influyen en su esperanza de vida. Aunque queda mucho por investigar, los científicos ahora cuentan con una base sólida para explorar cómo prolongar la vida y mejorar la salud de estos animales, que ocupan un lugar especial en la vida de millones de personas. Este conocimiento podría ser fundamental para optimizar su cuidado y bienestar a medida que se desarrollan nuevas estrategias para su longevidad.
