Un grupo de científicos han desvelado la última comida de un tiranosaurio de hace 75 millones de años: dos pequeñas crías dinosaurio. El hallazgo, realizado en un Gorgosaurus libratus, un pariente cercano del T. rex, proporciona evidencia sólida del cambio drástico en la dieta de estos depredadores a medida que crecían.
Este gorgosaurio en particular, descubierto en los Badlands de Alberta, Canadá, con un peso de 330 kg y una edad equivalente a la de un adolescente humano, reveló bajo su caja torácica las extremidades traseras de dos pequeños dinosaurios parecidos a aves llamados citipes. Según Darla Zelenitsky, de la Universidad de Calgary, este descubrimiento, publicado en la revista Science Advances, revela cómo los tiranosaurios juveniles cazaban presas pequeñas y jóvenes, una estrategia alimenticia diferente a la de los adultos, que preferían presas más grandes.
El estudio de los restos fósiles ha permitido a los científicos construir un retrato más detallado de la vida de estos depredadores. Los adultos gorgosaurios, que llegaban a pesar tres toneladas, eran considerados comedores indiscriminados que atacaban presas grandes, mordiendo a través del hueso y desgarrando la carne.
Sin embargo, los tiranosaurios juveniles, según Zelenitsky, probablemente no estaban preparados para enfrentarse a dinosaurios con cuernos de miles de kilogramos de peso. El análisis de los fósiles sugiere que estos juveniles seleccionaban y devoraban las partes más carnudas de sus presas, indicando una estrategia de alimentación distinta y más selectiva en comparación con sus contrapartes adultas.
Este descubrimiento en Alberta, Canadá, no solo arroja luz sobre las prácticas de caza y alimentación de los tiranosaurios juveniles, sino que también sugiere cambios significativos en su fisiología y comportamiento a medida que crecían. Los tiranosaurios jóvenes, más ágiles y con dientes afilados como cuchillas, se adaptaban para cazar y consumir presas más pequeñas, mientras que los adultos desarrollaban cráneos masivos y dientes redondeados para abordar presas más grandes. La diferencia en las estrategias de alimentación entre los juveniles y los adultos indica una adaptación evolutiva notable, permitiendo a los tiranosaurios ocupar diferentes nichos ecológicos a lo largo de su crecimiento.
