Neuralink, la polémica empresa de implantes cerebrales fundada por Elon Musk, ha dado un paso más en su camino comercial. La compañía, acusada de maltrato animal en sus pruebas previas, ha recibido luz verde a la implantación de estos chips cerebrales en seres humanos, algo que se confirmó hace meses y que supone la fase final de las pruebas. El primer ensayo clínico en humanos con este revolucionario chip que se implanta en el cerebro está buscando voluntarios.
Elon Musk busca voluntarios para el primer ensayo clínico en humanos de Neuralink
Musk, que compró Twitter para conseguir que las voces de derecha tuvieran sitio en redes, ha confirmado que el PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface), ha recibido luz verde para su implantación en los cerebros de seres humanos. Y podría cambiar para siempre la vida de las personas con parálisis. "Nos complace anunciar que hemos recibido la aprobación de la junta de revisión institucional independiente y de nuestro primer hospital para comenzar el reclutamiento para nuestro primer ensayo clínico en humanos", ha explicado Neuralink en su web oficial y en redes sociales.
We’re excited to announce that recruitment is open for our first-in-human clinical trial!
If you have quadriplegia due to cervical spinal cord injury or amyotrophic lateral sclerosis (ALS), you may qualify. Learn more about our trial by visiting our recent blog post.…
— Neuralink (@neuralink) September 19, 2023
Eso sí, para poder participar en este análisis, hay que cumplir una serie de requisitos. El objetivo del estudio, según ha explicado Neuralink, no es otro que el de reclutar participantes que padezcan cuadriplejía debido a una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica, la llamada ELA, y que tengan, al menos 22 de años de edad, así como un tutor legal o un cuidador de confianza.
La compañía busca evaluar la seguridad del implante en personas, así como el funcionamiento del robot quirúrgico que lo implanta. Si todo sale bien, el PRIME permitirá que las personas con parálisis controlen dispositivos externos con sus pensamientos. Aunque queda un largo camino.
Neuralink exige un compromiso de, al menos, unos seis años, ya que hablamos de un programa intensivo, que incluye unas nueve visitas en casa y en persona durante los primeros 18 meses del estudio, seguidas de 20 visitas distribuidas en cinco años para el seguimiento, además de dos sesiones de investigación por semana. Casi nada. Neuralink explica que el implante se llevará a cabo de forma quirúrgica a través de un robot muy avanzado, que colocará los hilos ultrafinos y flexibles, buscando llegar a las partes del cerebro que controlan el movimiento y que, si sale bien, permitirá grabar y transmitir señales cerebrales de forma inalámbrica a una aplicación que decodifica la intención del movimiento.
Musk, que ha tenido un tercer hijo en secreto, ha tenido muchos problemas con esta empresa. La compañía ha sufrido muchos reveses, la FDA ha rechazado su petición de iniciar pruebas en humanos en varias ocasiones, y el año pasado se confirmó que Neuralink estaba bajo investigación federal por presuntas violaciones de los derechos de los animales y por acelerar las pruebas de manera que causara "sufrimiento y muertes innecesarias" en simios. También se les ha acusado de usar hardware de forma ilegal, transportando hardware contaminado de manera insegura. Si todo va bien, Neuralink, el Fitbit en tu cráneo como dijo Elon Musk, permitirá a las personas con parálisis controlar ordenadores y otros elementos a través del pensamiento y, si todo evoluciona correctamente, mejorar incluso las capacidades motrices en determinados casos.
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