California aprobó a finales de septiembre una ley que impide a las tiendas digitales utilizar el término "Comprar" cuando lo que los clientes adquieren es una licencia (a no ser que avisen muy claramente de ello), con el objetivo de que las plataformas y las editoras traten de alargar la duración de esas licencias y que se ofrezcan otras alternativas en el mercado de los videojuegos, la música, el cine y otras obras culturales digitales. Steam, la tienda digital de Valve, ha comenzado a aplicar esa norma.
Cabe destacar que en el Acuerdo de Suscriptor a Steam y en otros documentos de términos y condiciones al utilizar una tienda digital, ya sea la de PlayStation, Xbox, Nintendo, iTunes, Amazon o cualquiera que fuese, siempre se ha estipulado que el cliente adquiere una licencia que no es permanente; que una editora pierda los derechos sobre una obra puede restringir el acceso al producto. Sin embargo, la región estadounidense obliga ahora a dejar la situación clara desde la propia compra en lugar de puntualizarlo en la letra pequeña de esos documentos que prácticamente nadie lee.
Steam no muestra un botón de "Comprar" en las fichas de los videojuegos, sino que en dicho botón se lee "Añadir al carrito". Lo que ha cambiado ahora es un mensaje que aparece a la derecha de la sección "Tu carro de la compra". "La compra de un producto digital otorga una licencia para el producto en Steam", se lee en letras grandes a la derecha, ofreciendo también un enlace al Acuerdo de Suscriptor de Steam.
Sin embargo, una vez se continua al pago, sí aparece el botón "Comprar". Antes hay que aceptar las condiciones del mencionado documento, que se actualizó por última vez, precisamente, el día después de que se informara de la ley californiana. La legislación permite usar los términos "Comprar" o "Adquirir" siempre que las tiendas adviertan a los clientes de la potencial discontinuidad de la licencia por la que se está pagando.
Los objetivos de la ley
La ley se aplica a los videojuegos en línea, quedando excluidos los títulos gratuitos y los que tengan modos que no requieran conexión, pero Steam muestra su mensaje en todas las compras. La promovedora de la legislación, Jacqui Irwin, afirmó que su intención con esta norma era incitar a las compañías a alargar las licencias de sus obras digitales, negociar los contenidos licenciados (como los coches en juegos de conducción) durante más tiempo, y que surjan alternativas más supuestamente ventajosas para los consumidores como las suscripciones y el alquiler.
