Xbox ha anunciado que 343 Industries, el estudio encargado de la mítica saga de shooters en primera persona Halo, pasa a llamarse Halo Studios, y confirman que hay varios juegos en desarrollo con el motor gráfico Unreal Engine 5, mostrando las primeras imágenes y vídeo de la franquicia con este motor.
Este sorprendente anuncio se ha producido en la madrugada del domingo, y una extensa publicación en Xbox Wire se explica todos estos cambios, empezando por nueva filosofía en cómo crean los juegos y cómo organizan sus equipos en el renombrado Halo Studios, y el abandono del motor propietario de la compañía, Slipspace Engine, en favor del motor Unreal Engine 5.
Project Foundry: Así luce Halo en Unreal Engine 5
El cambio a Unreal Engine 5 se explica por las limitaciones del Slipspace Engine, que es un motor con componentes que tienen hasta 25 años de antigüedad. Según Chris Matthews, Director de Arte del Estudio, aunque Slipspace fue mejorado constantemente, no podía competir con las herramientas y tecnologías avanzadas que Unreal ha desarrollado durante mucho tiempo. Unreal permite a Halo Studios incorporar tecnologías gráficas como Nanite y Lumen, que prometen mundos más ricos y detallados. Además, este cambio permitirá a estudio desarrollar juegos más rápidamente y reaccionar mejor a las peticiones de los jugadores. A continuación podéis ver el vídeo que han publicado desde Halo Studios explicando estos cambios y mostrando algunas imágenes de la saga con el cambio de motor, en el conocido como Project Foundry:
Para probar que la transición a Unreal era viable, el estudio desarrolló Project Foundry, que no es un nuevo juego ni una simple demostración técnica. Foundry es un proyecto que explora las capacidades del Unreal Engine 5 aplicado al universo de Halo, con el mismo nivel de detalle y rigor que tendría el lanzamiento de un juego. El objetivo era asegurarse de que los próximos juegos de Halo mantengan el alma de la serie mientras incorporan las ventajas técnicas del nuevo motor.
Foundry ha permitido al equipo crear tres biomas distintos inspirados en los entornos clásicos de la franquicia, como los paisajes del Noroeste del Pacífico y los Coldlands, cubiertos de nieve. También incluye los Blightlands, una región completamente nueva consumida por el Flood, un parásito alienígena conocido dentro de la historia de Halo.
Varios juegos de Halo en desarrollo que mantendrán la esencia de la saga
La prioridad del estudio es la creación de varios juegos nuevos de Halo simultáneamente, aprovechando las facilidades que ofrece Unreal. Esta es una diferencia importante respecto a cómo trabaja el estudio anteriormente, donde todo el equipo estaba enfocado en un único proyecto grande. Ahora, con la nueva estructura organizativa, los equipos tienen más libertad para trabajar en diferentes títulos, asegurándose de que cada uno reciba la atención y los recursos necesarios para ser de la más alta calidad.
El cambio hacia Halo Studios representa una transición importante en la historia de la franquicia, uno que busca no solo mejorar la eficiencia en el desarrollo, sino también explorar nuevas posibilidades creativas, todo mientras se mantiene fiel a las raíces que han hecho de Halo una de las franquicias más queridas en la historia de los videojuegos.
El equipo es consciente de que Halo no se define solo por sus gráficos, sino también por su jugabilidad y narrativa. Pierre Hintze, jefe del estudio, subraya que, aunque estén adoptando nuevas tecnologías, se asegurarán de que el "alma" de Halo se mantenga intacta. La sensación de controlar al Jefe Maestro, la precisión de las armas y la autenticidad en la animación son elementos que no comprometerán.
Este enfoque hacia lo que los jugadores quieren es clave en la nueva filosofía de Halo Studios. El estudio está buscando feedback de los jugadores más temprano en el proceso de desarrollo que nunca antes, lo que sigue la tendencia que empezaron con The Master Chief Collection y continuaron con Halo Infinite. Esta interacción temprana y constante con la comunidad es esencial para asegurarse de que los nuevos juegos reflejen los deseos y expectativas de los fans.
