Valve ha pedido a un tribunal de Nueva York que desestime la demanda presentada por la fiscal general Letitia James, que acusa a la compañía de fomentar juego no regulado a través de las cajas de Counter-Strike 2. La empresa ha respondido con un escrito de 42 páginas en el que rechaza que este sistema pueda equipararse a una tragaperras y defiende que sus objetos virtuales están más cerca de los coleccionables sorpresa que de las fichas de un casino.
La demanda fue presentada en febrero y sostiene que Valve ha obtenido beneficios millonarios permitiendo que menores y adultos paguen por la posibilidad de conseguir skins de armas con distinto grado de rareza. Según la Fiscalía de Nueva York, estas skins tienen valor económico real porque pueden venderse en el mercado de Steam y en plataformas de terceros, con algunos cosméticos especialmente codiciados que han llegado a alcanzar cifras de miles de dólares e incluso ventas extraordinarias de hasta un millón de dólares.
Valve defiende que los usuarios siempre reciben una skin
El argumento central de Valve es que no existe una apuesta como tal porque quienes compran una llave para abrir una caja reciben exactamente un objeto cosmético, aunque su rareza y valor de reventa puedan variar. La compañía sostiene que las skins tienen un "valor subjetivo y estético" para los usuarios, comparable a los cromos de béisbol, sobres de cómics, juguetes sorpresa de menús infantiles, figuras Labubu o regalos escondidos en cajas de cereales.
En su escrito, Valve advierte de que aceptar la interpretación de Nueva York podría generar incertidumbre sobre muchas prácticas comerciales habituales basadas en productos aleatorios. La empresa afirma que "a la gente le gustan las sorpresas" y que parte del atractivo de numerosos coleccionables consiste precisamente en abrir un paquete cerrado con la posibilidad de encontrar un artículo raro, sin que eso haya sido considerado juego ilegal por legisladores o tribunales.
La Fiscalía de Nueva York compara el proceso de abrir cajas con tirar de una tragaperras, ya que el usuario paga una cantidad fija —unos 2,50 dólares por llave— y puede recibir desde un objeto común de escaso valor hasta una skin muy rara. Valve, en cambio, insiste en que no hay "riesgo" ni "apuesta" porque la compra siempre entrega un cosmético y porque esos objetos no deberían considerarse dinero, fichas canjeables ni promesas de pago bajo la ley estatal.
El caso puede tener consecuencias importantes para la economía de objetos de Counter-Strike, valorada en miles de millones de dólares. La Fiscalía busca daños por el triple de los beneficios que Valve habría obtenido con estas cajas y también podría impedir que la compañía siguiera vendiéndolas a usuarios de Nueva York si la demanda prospera.
