El concepto de jugabilidad sistémica, tal y como fue descrito por el director de diseño Steve Bristow hace unas semanas, parece ser la respuesta al estancamiento que sufre el género de los mundos abiertos o sandbox en los últimos años. Es la principal baza que maneja The Legend of Khiimori, una aventura en la que nos ponemos en la piel de una mensajera Yam, Naraa, en las llanuras de Mongolia durante el siglo XIII. En las oficinas alemanas de Aesir Interactive (Windstorm, Ambulance Life) se lleva cociendo a fuego lento desde hace ya algún tiempo una propuesta que llama la atención, además de por su atractivo aspecto gráfico, por plantear una experiencia de juego dinámica y no lineal, en la que nosotros decimos cómo queremos avanzar y de qué manera hacerlo. Después de una larga espera y de algún que otro retraso (se esperaba que viese la luz en noviembre de 2025), por fin hemos podido disfrutar unas cuantas horas de esta hermosa aventura gracias al lanzamiento de su Early Access.
Aunque sus creadores han confirmado que el juego contará con un arco argumental, tendremos que esperar al lanzamiento de la versión completa, que teóricamente tendrá lugar dentro de un año, para poder disfrutar de su contenido. Por eso, en este acceso anticipado nos centramos en los aspectos más orgánicos de la mecánica: descubrimos la estepa, las montañas interiores y los límites del desierto; completamos algunas misiones de mensajería para obtener dinero a cambio; extendemos la red de mensajeros para ganar prestigio; fabricamos objetos para facilitar nuestra odisea por este mundo inspirado en la cultura y tradición de Mongolia, y, lo que es más importante, nos centramos en la cría de caballos, uno de los aspectos en los que más énfasis pone este proyecto para intentar que su comportamiento virtual se asemeje todo lo posible al real.
Antes de empezar, es importante tener en cuenta que The Legend of Khiimori es, por el momento, un título bastante exigente a nivel técnico. Pese a que en el futuro aparecerán versiones de consola, por el momento solo está disponible en PC (Steam, Epic Store). Teniendo en cuenta lo que propone, no es de extrañar que uno de los requisitos más importantes sea instalarlo en un SSD para agilizar los tiempos de carga y para garantizar que el rendimiento gráfico se pueda disfrutar tal y como lo han concebido sus creadores. Es recomendable que antes de lanzarse a probar la versión actual comprobéis que vuestro ordenador cumple con estos requisitos si no queréis sufrir tiempos de carga bastante largos entre transiciones. Podemos jugar con un equipo modesto y las opciones gráficas en nivel medio, pero como podéis comprobar en las imágenes y vídeos adjuntos en este artículo, verlo en todo su esplendor es un auténtico espectáculo visual.
El arte imita la realidad y viceversa
Más allá del buen aspecto que luce el Unreal Engine 5, con los pros y contras a los que estamos ya acostumbrados en esta generación, lo realmente importante aquí es el comportamiento de Naraa y su caballo con respecto al mundo que los rodea. La orografía por la que nos movemos con nuestro animal es un aspecto que condiciona los movimientos que podemos realizar y la forma de lidiar con los problemas que encontramos en el camino. El objetivo principal en el que se pone el foco de atención desde el primer minuto de juego está basado en hechos reales que ocurrieron en el pasado, más concretamente en Mongolia durante el siglo XIII, donde se empleaba una compleja red de abastecimiento y manejo de información a través de los mensajeros, obligados a recorrer grandes distancias y a superar las inclemencias meteorológicas para lograr su cometido.
Llevada a la práctica, esta forma de plantear un mundo abierto donde destaca la naturaleza y los recursos naturales que esta nos ofrece puede recordar a aventuras de corte similar, como Death Stranding, solo que bajo unas condiciones completamente distintas. Lo que ambos comparten es la necesidad de fijar una ruta adecuada para ir realizando las distintas misiones que recibimos por parte de los jefes de las aldeas que encontramos por distintas zonas del mapa. Estas, además de servir como base de operaciones para comprar objetos indispensables para avanzar, como comida para el caballo, son las más indicadas para descansar y planificar nuestros siguientes pasos. A lo largo y ancho del mapa tendremos que hacer frente a todo tipo de terrenos, como zonas repletas de barro por las que nuestro caballo sufre al transitar, zonas de aguas profundas, etc.
Una sensación ecuestre realista
La condición de acceso anticipado en la que se encuentra actualmente el título limita bastante las opciones que existen en lo que se refiere a la cantidad y variedad de misiones a cumplir. En su mayoría, nuestro objetivo consiste en ir de una zona a otra del mapa o de buscar recursos específicos que nos permiten ganar puntos de experiencia con los que, a la postre, abrimos las puertas a la aparición de nuevas opciones, tipos de caballos, objetos secundarios, etc. Resulta evidente que la idea de Aesir Interactive es que prestemos atención al terreno por el que transitamos mientras aprendemos a sobrevivir por cuenta propia. En este sentido, nuestro caballo es el compañero fiel sin el que estamos abocados a una muerte casi segura. Y es precisamente en el comportamiento de los caballos donde se ha puesto gran parte del esfuerzo del equipo alemán para lograr una sensación lo más realista posible a la hora de cabalgar a sus lomos.
Del mismo modo que los parajes naturales y la manera de interactuar con ellos nos recuerdan a la obra de Kojima, el aspecto ecuestre trae a la memoria las sensaciones que experimentamos en su momento al jugar a Red Dead Redemption 2. El título de Rockstar es conocido por sus muchas virtudes, pero una de las más destacadas es la forma en la que se integró el comportamiento del caballo con el terreno. En The Legend of Khiimori se ha llevado un paso más allá este concepto, recibiendo elogios por parte de expertos en la materia, algo que también podemos juzgar desde la pantalla de nuestro ordenador aunque no seamos duchos en el tema.
Largas travesías por escenarios naturales
Esto se debe a que gran parte del peligro que corremos durante nuestras largas travesías, al menos en esta versión, se enfoca en cómo cuidamos del caballo. Este reacciona de forma orgánica con todo lo que le rodea: desde su comportamiento ante fenómenos meteorológicos al miedo que siente cuando detecta la presencia de posibles depredadores (como los lobos), pasando por las dudas que experimentan cuando las condiciones del terreno no son del todo de su agrado. Si alguna vez hemos montado en un caballo no tardaremos más de cinco minutos en quedar impresionados por el realismo con el que debemos tratarlos, no solo en lo que se refiere a la forma de guiarlos por los desiertos o la fría estepa invernal, sino también en lo que se refiere a los cuidados diarios.
El vínculo entre un caballo y su jinete es esencial para que exista sinergia entre ambos, por lo que alimentarlo, acariciarlo y cuidarlo apropiadamente tiene repercusiones muy positivas en las facilidades de las que disfrutamos a la hora de viajar. En esta edición, la cría de estos animales no es un aspecto en el que hayamos podido profundizar en demasía. Desde el principio queda patente que tendremos que aprender a lidiar con caballos de todo tipo, unos más dóciles que otros; algunos veloces, otros estables y menos asustadizos, etcétera. Tanto su forma de galopar como su comportamiento teniendo en cuenta todas estas variables es uno de los apartados más importantes de esta suerte de juego de supervivencia. Además de cuidar de nuestro inseparable amigo tendremos que poner atención a pequeños detalles, como el lugar donde lo atamos para que no se vaya a campar a sus anchas por las praderas o la silla que elegimos, algo que dependerá del tipo de orografía de la zona que tengamos que atravesar.
Supervivencia clave
Junto a la planificación de rutas, la gestión de caballos y sillas y el progreso de rango que representa nuestra pericia como mensajeros, la elaboración de objetos es otro de los puntos cruciales para sobrevivir. Para esto debemos hallar materias primas, lo que a su vez exige que salga de nosotros esa alma de explorador indispensable para disfrutar de un título de estas características. La ausencia temporal de una trama propiamente dicha cede el protagonismo a este aspecto, con el que se refuerza la sensación de que estamos ante una aventura de corte más contemplativo que centrada en la acción. Aunque habrá momentos en los que sea necesario emplear nuestro arco, por el momento no hemos encontrado una gran cantidad de amenazas que nos hayan obligado a hacer uso de él. Lo que más hemos disfrutado en este primer contacto es de ir descubriendo poco a poco el paisaje, el comportamiento del caballo ante desniveles, algunas zonas de difícil acceso a las que nos hemos empeñado en llegar…
De la mecánica poco se puede decir que no hayamos visto en otros juegos de mundo abierto, de ahí la importancia de eso que llamamos jugabilidad sistémica. En vez de limitarnos a cumplir misiones, aquí es crucial elegir cómo lo haremos, qué herramientas emplearemos y, básicamente, cualquier elemento que también suele estar presente en el mundo real. Hablamos de la Mongolia del siglo XIII, con una ambientación muy lograda, voces en este idioma si así lo deseamos y un gran despliegue de detalles que nos ayudarán a conocer mejor su cultura.
Aunque solo tengamos un objetivo, no existe una sola forma de acceder a él: tendremos que buscarnos la vida para averiguar cuál es la mejor solución para resolver las incógnitas que se plantean a lo largo de las horas. Esto nos obliga a tomar decisiones dinámicas, orgánicas, o lo que viene a ser lo mismo: no siempre podemos solucionar un problema de la misma forma, ya que las condiciones en las que lo afrontamos son variables, con todo lo que ello conlleva.
Un Acceso Anticipado en fase muy temprana
Como comentábamos al comienzo de estas impresiones, el estado del Early Access al que hemos tenido acceso da claras muestras de estar en fases algo tempranas de desarrollo. Huelga decir que no es algo que nos sorprenda, pero que sí afecta a la experiencia de juego. Por el momento nos conformamos con disfrutar de las zonas de campo abierto y de las peculiaridades que hemos ido comentando hasta ahora. Sin embargo, sentimos una gran curiosidad por ver cómo se integrará un argumento sólido con todo este sistema o hasta dónde se podrá estirar la crianza de caballos viendo la importancia que estos tienen en la mecánica de juego. Viendo la extensión de los dos biomas a los que tenemos acceso, saber hasta qué punto se trabajarán los efectos medioambientales es algo que determinará el impacto que tenga esta aventura en los jugadores que estén ávidos de descubrir este tipo de experiencias.
Se estima que The Legend of Khiimori alcance su punto perfecto de cocción en aproximadamente un año, tiempo en el que sus creadores, además de añadir nuevas modalidades de juego, irán sorprendiendo a la comunidad con contenido que por el momento no se ha desvelado. Así que, a falta de contar con más misiones y modos de juego, por el momento es una aventura perfecta para relajarnos un rato paseando con nuestro caballo mientras disfrutamos de un poco de libertad en estas hermosas llanuras digitales, sobre todo si sentimos curiosidad por conocer más detalles sobre la cultura mongola de la época. Por el momento la cosa promete.
Hemos realizado estas impresiones en PC (Steam) con un código proporcionado por PressEngine.
