Análisis de Well Dweller: un oscuro cuento de hadas que ilumina el metroidvania con su narrativa (PC, Switch, PS5, Xbox One, Xbox Series X)

Hablar de Kyle Thompson es hacerlo de un desarrollador que ha conseguido construir una identidad bastante reconocible con juegos como Islets y Crypt Custodian. Con Well Dweller, su nuevo videojuego, vuelve a explorar el género del metroidvania con una propuesta que comparte algunos elementos con sus referentes, pero que pone bastante más peso en la aventura y en la narrativa que en el desafío del combate. El juego acaba de llegar a PS5, Xbox Series, PC, PS4, Xbox One y Switch, disponible día uno en Game Pass y convirtiéndose en uno de los mejor valorados del año en Metacritic.

La propuesta de Well Dweller es relativamente sencilla de explicar. Controlamos a un pequeño pájaro que debe avanzar por un reino en ruinas mientras busca a sus hermanos, utilizando una cerilla que sirve al mismo tiempo como arma, herramienta y medidor de salud. A partir de ahí se construye una aventura de exploración y plataformas que tiene bastantes puntos en común con otros metroidvania, aunque también toma algunas decisiones que lo llevan por un camino diferente.

Un cuento de hadas oscuro que renuncia al cripticismo

En Well Dweller controlamos a Glimmer, un pequeño pájaro que llega a un reino decadente después de que sus hermanos hayan sido secuestrados por un cazador. Nuestro objetivo pasa por encontrarlos y enfrentarnos a una reina que está obsesionada con cazar aves para utilizar sus plumas en sus propios ropajes. Es una historia que utiliza elementos propios de los cuentos de hadas, aunque con un tono bastante más oscuro.

Una de las principales diferencias respecto a otros juegos del género está precisamente en la forma de contar esta historia. Well Dweller no apuesta por una narrativa basada en descubrir el lore a través de objetos o pequeñas pistas repartidas por el escenario. La historia se cuenta de una manera bastante directa, con diálogos y personajes que vamos encontrando durante nuestra aventura.

También hay algunas situaciones que se alejan de la estructura habitual del género. El juego introduce set pieces sorprendentes: sin querer hacer spoilers, muy al principio se produce una persecución de una gigantesca mano de un cazador, una secuencia en la que tenemos que utilizar nuestras habilidades de movimiento para escapar. Son momentos que sirven para cambiar el ritmo de la exploración y que hacen que la aventura no se limite a recorrer escenarios y enfrentarnos a enemigos.

La cerilla como núcleo mecánico y vital

La principal particularidad jugable de Well Dweller está en la herramienta que utiliza Glimmer durante prácticamente toda la aventura: una cerilla encendida. Esta funciona como arma, pero también como barra de vida. Cada vez que recibimos daño la llama pierde intensidad y, cuando termina apagándose, el personaje muere.

La forma de recuperar vida también está relacionada con esta mecánica. En lugar de utilizar objetos de curación de manera tradicional, podemos mantener pulsado L1 y soltarlo cuando el indicador se encuentra en una franja concreta. Si acertamos, recuperamos parte de nuestra salud y además conseguimos una explosión de fuego que aumenta nuestro daño durante un tiempo.

Esto hace que curarse no sea simplemente una acción que podamos realizar sin pensar. En determinados momentos puede resultar interesante esperar hasta tener poca vida para aprovechar también el aumento de daño, aunque hacerlo implica asumir el riesgo de recibir otro golpe antes de completar la recarga activa.

La cerilla también está relacionada con la progresión del personaje. A medida que avanzamos conseguimos nuevas posibilidades para utilizarla y algunas de ellas sirven directamente para movernos por los escenarios. Por ejemplo, podemos lanzarla contra determinadas paredes para utilizarla como una especie de pértiga. Esto permite alcanzar lugares que antes estaban fuera de nuestro alcance y volver a zonas que ya habíamos visitado para buscar nuevos caminos.

A todo esto se suma un sistema de amuletos coleccionables que permite modificar algunas de nuestras características y adaptar el personaje a nuestra forma de jugar. No es un sistema especialmente complejo, pero sirve para añadir una pequeña capa de personalización a una aventura que tiene en la exploración uno de sus principales objetivos.

Un combate que está un paso por detrás

Si hay un apartado en el que Well Dweller no termina de alcanzar el mismo nivel que otros juegos del género es el combate. Las comparaciones con Hollow Knight: Silksong aparecen de forma bastante natural, sobre todo por la forma en la que se mueve el protagonista, por la inercia y el peso. También encontramos escenarios en 2D que utilizan los primeros planos y los fondos para crear cierta sensación de profundidad.

El problema aparece cuando entramos en combate. El sistema es bastante sencillo y los enfrentamientos normales no siempre tienen demasiada variedad. En algunos escenarios la colocación de los enemigos tampoco termina de aprovechar las posibilidades que ofrecen las habilidades de Glimmer, por lo que hay situaciones en las que simplemente avanzamos eliminando enemigos sin que exista demasiado espacio para plantear una estrategia diferente.

Los jefes finales funcionan algo mejor. En estos enfrentamientos sí es necesario prestar más atención a los ataques y utilizar correctamente las habilidades que tenemos disponibles, aunque tampoco llegan al nivel de complejidad o espectacularidad que podemos encontrar en otros referentes del género.

El juego compensa parcialmente esta sencillez con tres niveles de dificultad: fácil, normal y difícil. Es una decisión interesante porque permite que la experiencia pueda adaptarse a distintos tipos de jugadores. Quien quiera centrarse principalmente en la exploración y la historia puede reducir la dificultad, mientras que quienes busquen enfrentamientos algo más exigentes tienen la posibilidad de aumentarla.

En el apartado visual es donde Well Dweller consigue destacar con mayor facilidad. El juego utiliza un estilo inspirado en la animación europea de trazo limpio y pinceladas poco sutiles, con escenarios y personajes que mantienen una identidad bastante marcada. No todos los diseños siguen exactamente el mismo estilo, especialmente algunos de los jefes, pero estas diferencias también ayudan a distinguir a las criaturas que habitan el mundo de los personajes que intentan sobrevivir en él.

El apartado sonoro acompaña bien a esta propuesta. El diseño de sonido tiene suficiente presencia durante la exploración y la banda sonora utiliza composiciones que encajan con el tono melancólico y extraño de los escenarios. No es un apartado que busque llamar constantemente la atención, pero funciona bien como acompañamiento de la aventura.

Conclusiones

Well Dweller es una aventura que dura alrededor de 8 a 10 horas y que tiene bastante claro qué quiere ofrecer. No intenta competir con los grandes metroidvania en cuanto a dificultad o profundidad del combate, sino que utiliza la exploración, la narrativa y las posibilidades de la cerilla como principales argumentos.

Esto hace que sea una propuesta especialmente interesante para quienes disfruten de los metroidvania pero no busquen necesariamente un juego centrado en el combate. La historia se cuenta de forma directa, el mundo tiene bastante personalidad y las mejoras relacionadas con la cerilla consiguen que volver a zonas anteriores tenga sentido. Si hay algún principal problema está precisamente en unos enfrentamientos que podrían haber aprovechado mejor las posibilidades del diseño de niveles.

Hemos realizado este análisis gracias a un código proporcionado por
Kyle Thompson.