Un 31 de enero de 1997 salía a la venta en Japón el que se iba a convertir en el JRPG más importante de todos los tiempos, un juego que lideraría el desembarco del rol nipón en occidente gracias a un acuerdo entre Square y Sony Computer Entertainment. Lo que no se esperaba es que su banda sonora fuese igual de capital para la música de videojuegos.
Hoy, 20 años después, celebramos ese momento con un repaso a toda la parte creativa asociada a la música de Final Fantasy VII, que se encuentra ahora entre los trabajos más conocidos de todo un veterano Nobuo Uematsu. Y es que en pocos casos se han llevado las partituras de un videojuego al gran público de la manera en la que lo hizo aquella obra.
El CD-ROM de PlayStation
Hacia 1992, durante el desarrollo de la quinta entrega de la saga, Nobuo comenzó a recibir los primeros rumores; había nuevo hardware en preparación, y lo que para los jugadores se traduciría en ilusión, en la mente de un compositor de videojuegos solo generaba incertidumbre por esa necesidad de conocer el soporte que llevaría el audio. Se decía que podrían llevar CDs, pero ¿de qué modo afectaría eso a la música de los juegos venideros?
Pronto se sabría, y el título que nos ocupa es un ejemplo perfecto para verlo. Si miramos cuáles fueron los elementos que moldearon la BSO de las aventuras de Cloud Strife, sin duda uno se llama Final Fantasy VI –sin ese gran antecedente, nada hubiera sido igual– y el otro PlayStation. Tras la odisea con Nintendo, que comentamos aquí, Square decidió que el juego debía salir en la consola de Sony si querían hacerlo realidad en 3D, pero los problemas que sorteaban por un lado, iban a traer nuevos por otro: el CD-ROM podía contener música pregrabada de mayor calidad, pero eso afectaba a los tiempos de carga.
Nobuo Uematsu sabía esto y no quería que afectase a la experiencia de juego, por ello en Final Fantasy VII decidió renunciar a esa calidad y a la posibilidad de introducir temas vocales –una decisión que abandonaría para la siguiente entrega al ver los resultados de Suikoden II– y utilizar instrumentación MIDI con la SPU 16-bit de Sony en su lugar. De ese modo obtendría el característico sonido que escuchamos, que al estar producido por la consola no ralentizaba las cargas del modo en que lo hubiera hecho la música en el CD. Y lo bueno es que nada de esto impediría conseguir un resultado magnífico a pesar de todo.
Sinfonía de tres movimientos
Hay un ingrediente más que llevaría la música de Final Fantasy VII a ser lo que fue, y es que Uematsu se propuso capturar las emociones de las escenas tal como se hace en el cine, creando momentos musicales únicos y no tanto motivos que se repiten. La primera pieza que compuso fue justamente ese "Opening – Bombing Mission" que acompaña a la mítica escena introductoria sobre Midgar. La tranquila y misteriosa primera parte da paso a un tramo progresivo, el estilo que reinará en los temas de combate y tramos de acción.
Toda la banda sonora se mueve entre la música orquestal y coral, el rock y el techno, dada su ambientación futurista. La pieza que mejor define el juego es por supuesto ese "Main Theme" en Mi mayor, condensando en unas pocas notas toda la sensación de un enorme viaje, el que propone cada partida. Veremos momentos melancólicos con el "Tifa’s Theme" y su correspondiente "Flowers Blooming in the Church", en los que el juego nos atrapa de manera irremediable, la música y la historia se fusionan para dejarnos huella.
La fuerza orquestal de "Those Who Fight" entra casi con el mismo ímpetu que la guitarra y el órgano Hammond de su contrapartida "Those Who Fight Further", el memorable corte de los jefes, que perderá el protagonismo cuando los arpegios descendentes de "J-E-N-O-V-A" aparezcan. La tensión se volverá brillante en "Shin-Ra Company" o ese "The One Chosen by the Planet" que acompaña a Sephiroth, mientras que lugares como "Gold Saucer" y el "Cosmo Cayon", con sus raíces amerindias, se nos quedarán grabados de una sola visita.
Ahora bien, hay un tema que deja la mayor marca de todas, y es que "Aerith’s Theme" no es solo uno de los grandes recuerdos del viaje, sino que podemos decir sin miedo que se encuentra entre los episodios esenciales del mundo de los videojuegos. La pieza, en palabras de Uematsu, trata de ser «triste pero bella a la vez», como es el propio personaje.
Y llegando al final, se suceden las largas secciones musicales del juego, la altura a la que Uematsu saca todas sus cartas al igual que hacía ya en Final Fantasy VI. Aquí el primer set es un potente "Birth of a God" que arrolla con su secuencia de bajos. La música se transforma entonces en el archiconocido "One-Winged Angel", que irrumpe con ese fortíssimo de la orquesta que pareciera que mete en una batidora el riff del "Purple Haze" de Jimi Hendrix con La consagración de la primavera de Stravinsky. Los coros en latín con su "Veni, Veni, Venias" remiten al Carmina Burana de Carl Orff no solo en forma sino por el contenido poético medieval. La composición se haría especialmente popular al ser incluida como una espectacular grabación arreglada para la película de animación Final Fantasy VII: Advent Children.
La música del juego, además de en la propia edición de su banda sonora, ha aparecido en álbumes como Final Fantasy VII Reunion Tracks, con algunos temas regrabados, el Piano Collections Final Fantasy VII y a través del evento Final Symphony, en el que ocupa uno de los actos con una sinfonía en tres movimientos adaptada por el músico Jonne Valtonen.
Universo expandido
Debido al éxito que cosechó aquella entrega, ha sido el Final Fantasy que más material ha recibido. Además de la música utilizada en la película, ha tenido paradas en juegos como Dirge of Cerberus, en el que trabajó el también genial compositor Masashi Hamauzu, o en el título para PSP Crisis Core, donde Takeharu Ishimoto adaptó muchos temas del original. Ahora tanto los seguidores como los que no lo disfrutaron en su momento deben estar de enhorabuena, puesto que Square Enix tiene en desarrollo Final Fantasy VII Remake para PS4, una oportunidad perfecta de revivir el juego y la renovada música de la mejor forma.
