El lanzamiento de Nintendo 64 hizo que muchos, desesperados por la tardanza frente a otras compañías, se lanzaran a por una nueva consola. En la generación que dominó Sony con el "efecto PlayStation", Nintendo se dedicó, desde el principio de la última consola de sobremesa con cartuchos, a deleitarnos con joyas de las que muchas fueron solapadas por el mencionado dominio de la gris de Sony.
PlayStation logró que muchas personas conocieran por primera vez un videojuego. Pero con ello, lastró a los demás sistemas a que muchos juegos fueran ignorados de manera lastimosa en muchos casos. Wave Race 64, disfrutó de cierto éxito sí, y no es el caso más flagrante de juego ensombrecido por el éxito de otro sistema, pero como decimos, en el momento del lanzamiento de la consola y el juego, había otras que salieron antes en la carrera y por ello, este sí fue uno de los primeros que lo empezó a sufrir.
Detrás de la producción de este videojuego se encontró nada más y nada menos que el propio Shigeru Miyamoto que diseñó y produjo el juego, y detrás se encuentra el no menos mítico estudio Nintendo EAD (Antiguo Nintendo R&D1 fundado en 1984) por lo que nos podemos dar cuenta de lo fuerte que se apostó por los juegos de lanzamiento que acompañaron a Mario 64 en la llegada al mercado de la flamante Nintendo 64.
El del medio de la trilogía
Y es que como reza la canción de Estopa, el que recordamos hoy, es "el del medio de la trilogía". Pero ¿¡Trilogía!? Pues así es, puesto que el primer Wave Race fue lanzado en Game Boy en el año 1992, y el juego, desgraciadamente cosechó notas bastante mediocres, acordes -sinceramente- con la calidad del propio juego, ya que como podemos ver en el siguiente vídeo, dejaba bastante que desear:
Así que no es de extrañar que la prensa especializada le atizase sin rubor:
Nintendo Acción nº55: 60/100
"La resolución técnica es mediocre. [...] todos (los circuitos) son prácticamente iguales.[...] Las motos de agua son el único nexo común entre esta versión y la de 64 bits. Bueno, y también que se llaman Wave Race".
Hobby Consolas nº69: 60/100
"[...] si nos dijeran que son coches los que compiten en lugar de motos acuáticas no notaríamos el cambio en nada. El único aliciente es el hecho de poder competir contra otros tres jugadores conectados".
Lo cierto es que el juego fue justamente lapidado. Pero quizás por ello mismo, Miyamoto y su equipo quisieron quitarse esa espinita clavada para el lanzamiento de la bestia tecnológica que encapsulaba y comprimía sus juegos en cartuchos, algo que para muchos fue su tumba, pero que otros, simplemente se dedicaron a disfrutar de todas y cada una de aquellas joyas que Nintendo nos regaló a todos, bajo esos "limitados" cartuchos.
Only for Nintendo 64
Muchos fueron los juegos que acompañaron al logo de "Seal of Quality", y estos Only for Nintendo 64 indicaron que lo que veíamos, si lo queríamos, sabíamos cómo y dónde lo podíamos encontrar.
Wave Race 64 fue lanzado en Japón el 27 de septiembre del año 1996, y el 27 de abril de 1997 en territorio PAL. El juego nos obliga primeramente a elegir un corredor con el que jugaremos, con ciertas características únicas, y luego pasaremos a elegir circuito. Eligiendo la dificultad se alterará el número de circuitos a completar, desde seis en el nivel normal, hasta 8 en el modo experto/inverso.
Pero la gran baza que sin duda tiene a su favor Wave Race es la que hace honor a su nombre. Exacto, si tenéis inglés nivel traductor de Google, veremos que Wave Race son carreras entre las olas, por lo que ahí es donde se encuentra la gran diferencia con otros juegos de carrera de la época.
Los juegos de temática similar hasta entonces flojeaban quizás en el mismo aspecto: la representación del agua. Y esto lo entendió el equipo liderado por Miyamoto, puesto que consiguió la simulación de agua más impresionante vista jamás (en cuanto a físicas, no hablamos de hiperrealismo).
Pero pronto nos daremos cuenta de que precisamente esto, la magnífica representación del mar y sus vicisitudes estarán al servicio de la jugabilidad ¿de qué manera? Muy fácil: las carreras nos harán estar pendientes del oleaje, de los corredores, y de las boyas que marcan el circuito sobre el tapete del mar, por lo que añade la experiencia de las olas, a lo que la mayoría de los juegos de carreras ya ofrecían.
Cierto es que no todos los circuitos son en el mar, ya que la variedad nos lleva hasta lagos en los que la velocidad pura es la que dictará vencedor:
En términos de jugabilidad, es una delicia ver el mimo con el que los programadores se tomaron al crear este juego: las increíbles olas que nos harán aprender a manejar nuestras motos bajo el mar embravecido, la marea que hará que en cada vuelta los mismos recorridos sean diferentes y todo esto, unido a una jugabilidad "made in Nintendo" hicieron de este juego uno de los sobresalientes que no disfrutó todo el mundo.
Sin olvidar el Rumble Pack, dispositivo alimentado por dos pilas que nació en Lylat Wars -StarFox 64 en tierras dominadas por el sistema NTSC- y llegó a este Wave Race para completar una experiencia de la que recordamos, que en las consolas de la competencia no tenían, pero que rápidamente se apresuraron a copiar sin avergonzarse.
Pero tampoco olvidamos los divertidísimos saltos y cabriolas que podíamos hacer a lomos de nuestras motos acuáticas, algo que fue compactado en los 64 Megabits (que no megas) que disponía el cartucho. Gráficamente era una maravilla, pero sus músicas, desde la primera hasta la última merecen ser recordadas por su calidad y por lo pegadizas que eran:
Genial Remix Rock-Metal
Sin duda un juego sobresaliente con el que podíamos compartir o competir a pantalla partida con un amigo, aunque la baja resolución de la que hacía gala el juego no conseguía que fuera el mejor de sus modos, sí que se podía disfrutar entre enormes piques e insultos.
El juego fue lanzado para la Consola Virtual en el año 2007 y la secuela y tercer y último juego hasta ahora fue Wave Race que llegó por aquí en 2002 (sí, el último es de hace 10 años) y fue un juego notable, pero que se diluyó precisamente porque después del hit de Wave Race 64, la avalancha de juegos que se lanzaron "a la mar" fue tan grande que cuando fue lanzado, quizás por esto pasó más desapercibido.
Pero volvamos a Wave Race 64. Este título que acompañó a Nintendo 64 en sus inicios, fue por méritos propios un juego sobresaliente en todos sus aspectos, con una jugabilidad y adicción que como pocos, nos mantuvieron pegados a nuestro mando durante mucho tiempo hasta completarlo y sacar todos los secretos.
Se convirtió en uno de los mejores juegos de carreras de la historia, ¿!de la historia!? Sí, uno de los mejores, pero quizás te lo perdiste, posiblemente jugando solo a PlayStation.
