En la pasada gamescom celebrada en Colonia tuvimos la oportunidad de hablar con Eric Hirshberg, director ejecutivo de Activision. Hirshberg, muy amable y cercano, nos recibió en uno de los booths de la compañía para charlar con nosotros sobre la búsqueda de nuevas ideas en la compañía, así como sobre su relación familiar con los juegos, mientras intentábamos arañarle –sin mucho éxito– algunos detalles sobre los planes de futuro.
Lo primero, es que hace poco supimos que Destiny es la nueva IP más reservada de la historia, así que eso me ha hecho pensar que esto quizás os anime a apostar más por nuevas propiedades. ¿Veremos esta tendencia en el futuro, o lo de Destiny ha sido una gran apuesta?
Bueno, de estos tres póster que tienes aquí detrás [Call of Duty: Advanced Warfare, Skylanders Trap Team y Destiny], uno de ellos era una nueva IP hace unos años [señalando a Skylanders], así que no es que nos hayamos cortado a la hora de invertir en nuevas propiedades, siempre que pensásemos que teníamos un juego rompedor, y creemos que tanto Skylanders como Destiny pueden calificarse con tal.
También hemos tenido mucho éxito con sagas que lleva ya varios años, como es el caso de Call of Duty, manteniéndolas frescas cada año.
Creo que verás más nuevas ideas por nuestra parte, pero siempre serán grandes ideas.
Ahora que dices lo de mantener las sagas frescas. ¿Es difícil encontrar ese equilibrio entre la "frescura" y la esencia de cada saga? Por ejemplo, con Call of Duty, ¿cómo se encuentra ese equilibrio?
Sí, ése es el gran desafío de cualquier saga que lleve ya varios años, tanto con juegos, como películas, o lo que sea. Tienes que saber cómo hacer que Batman o James Bond sigan siendo atractivos en el cine, por ejemplo. Con Call of Duty, se trata de llevar nuevas ideas a la saga, a la vez que rendimos tributo al espíritu de la saga que tanta gente conoce y disfruta. ¿Has podido jugar a Call of Duty: Advanced Warfare?
Todavía no.
Pues cuando juegues, espero que me des la razón, verás que Sledgehammer ha hecho un gran trabajo añadiendo nuevas ideas a la saga, como el nuevo sistema de movimiento, los exoesqueletos, muchas innovaciones gráficas… pero aun así, coges el mando y sigue siendo un Call of Duty. La sensación es diferente, pero mantiene esos momentos frenéticos de la saga y esa jugabilidad por la que se conoce a Call of Duty.
Mi compañero que está conmigo aquí en la gamescom me comentó que el cambio es bastante grande, tanto que quizás los aficionados más acérrimos no estén contentos con él. No sé si crees que eso puede "asustar" a los que llevan muchos años jugando a Call of Duty.
Esta pregunta es un poco difícil de responder para mí, ya que lo normal es que me hagan la pregunta opuesta. Ya sabes, "¿por qué me tengo que comprar el juego este año si es igual que el del año pasado?". Esto es un tira y afloja. Va a haber quejas siempre. Si lo cambiamos poco: quejas; si lo cambiamos mucho: quejas. Al final lo que tenemos que hacer es perseguir la diversión, ver si disfrutamos este nuevo sistema de movimiento que se le ha ocurrido a Sledgehammer, y vimos que era muy divertido y decidimos introducirlo. Creo que a los aficionados les gustará, y que sabrán apreciar la innovación y la nueva experiencia. Claro que lleva un tiempo acostumbrarte a los saltos y las habilidades nuevas, pero al final transmite las sensaciones de un Call of Duty. Creo que ofrece el equilibrio adecuado.
¿Cuánto tiempo ha estado en desarrollo?
Tres años.
Una de las políticas de Activision, y que también comentabas antes, es la de apostar por grandes ideas, en lugar de producciones casi independientes. A excepción de algunas licencias, como la de Spider-Man. ¿Seguirán siendo los pilares de Activision los Triple-As en el futuro?
Bueno, hay que ver también un poco cómo llegamos hasta ahí. Skylanders no comenzó como un juego de gran presupuesto, ambicioso. De hecho comenzó como un juego de Spyro. Ya sabes, Toys for Bob tuvo una idea mágica sobre darle vida a los juguetes, y lo vimos, y pensamos que tenía mucho potencial y transformarlo en un acuerdo mucho mayor del que era en un primer momento. Con Destiny sí que fue grande desde el principio. Lo que Bungie nos propuso era bastante grande, y sabes que aceptas un gran compromiso.
Lo que nosotros buscamos son ideas que tengan un potencial para introducir grandes novedades en el mercado y que a los jugadores les vaya a encantar, y que pensamos que podemos hacer mejor que nadie. Eso es lo que buscamos. Y cuando encuentras algo así, algo con impacto, que guste a los jugadores… entonces es cuando lo convertimos en algo ambicioso.
De los tres juegos que vemos aquí [recordamos, Call of Duty: Advanced Warfare, Skylanders Trap Team y Destiny], todos llegan tanto a la nueva generación de consolas como a la "pasada". ¿Cuánto tiempo vais a continuar apoyándola?
Ya veremos. Tenemos que seguir al público de éstas. Obviamente, llegará un momento en el que simplemente ya no tenga sentido darle apoyo a esa generación. ¿Cuánto tiempo pasará hasta entonces? Pues no lo sé, no puedo darte una fecha precisa.
Otras plataformas con gran potencial son los móviles. Activision está bastante centrada en las consolas, pero, ¿cambiará esto?
Bueno, ahora vamos a llevar Skylanders a las tabletas por la puerta grande. Vamos a llevar la experiencia completa de consola a tabletas, con un portal y un mando inalámbrico. Es una idea rompedora bastante inteligente, llevar la experiencia completa de consola a tabletas. A ver si funciona.
Algo que hemos visto en los últimos años ha sido la aparición de servicios de subscripción con acceso a juegos, tales como PlayStation Plus, Xbox Gold o el ahora más reciente EA Access. Al principio parecía algo reservado para los dueños de las plataformas, pero ahora con la llegada de Electronic Arts se abre el acceso a compañías ajenas. ¿Ves futuro en este modelo?
Nada que anunciar. No hay planes por el momento. Nosotros siempre tenemos en cuenta nuevos modelos de negocios y valoramos lo que le resulta interesante a los consumidores, así que bueno, a ver.
Sobre planes que no terminan de salir. ¿Hay algún juego que siempre hayas querido hacer, pero por la razón que sea no has podido?
Bueno, ¡los hay a patadas! [risas] Demasiados para hacerte una lista. Es un negocio muy creativo, y las ideas vuelan constantemente. No quiero contarte mucho porque, bueno, hay algunas que todavía pueden salir. Pero sí, hay mucha repetición, mucho fracaso que es parte del proceso creativo, y siempre intentas cosas nuevas. Pero bueno, esto también es parte de cómo consigues el éxito.
Y siguiendo por el terreno personal, ¿el último juego al que hayas jugado que te haya gustado?
¿De los nuestros, o de otros? Porque los nuestros los juego todo el tiempo y me encantan. [risas] Ahora mismo no puedo dejar de jugar a Destiny. A ver… a mis hijos les encanta Skylanders, y a mí me encanta jugar con ellos. Tienen mucha suerte porque forman parte del grupo de testeo, y nos ayudan a desarrollar el nuevo juego. Con Destiny me lo he pasado genial viendo cómo el juego tomaba forma, y no puedo dejar de jugar a Advanced Warfare, pero me encantan los juegos, y también me encantan juegos de otras compañías.
Soy un gran fan de The Last of Us, un gran fan de Naughty Dog en general. Creo que hacen un gran trabajo. Vi también LittleBigPlanet 3 en la presentación de Sony. Soy muy fan de la saga, y juego siempre con mis hijos. Soy un gran fan de la industria, y simplemente me gustan los grandes juegos.
Y, por último. ¿Hay planes de recuperar alguna saga clásica? A pesar de que se están cerrando algunos estudios antiguos como Neversoft, que desarrolló Guitar Hero y Tony Hawk.
Lo primero es que no hemos cerrado Neversoft. El equipo sigue intacto, y simplemente tuvimos que fusionarlo con Infinity Ward y tuvimos que elegir un nombre u otro, y pensamos que éste era mejor por su enfoque en Call of Duty. Sobre recuperar sagas, hemos recuperado a Sierra [como rama independiente] y Geometry Wars, y King’s Quest ha sido anunciado. Son sólo dos ejemplos de las propiedades que intentamos recuperar. Y bueno, sobre las sagas que tú decías, nunca digas nunca.
