Parece que gracias a James Gunn se avecina un renacer del superhéroe por antonomasia. Superman (llamada anteriormente Superman Legacy), dirigida por Gunn, va a devolver el foco sobre el hombre de acero. Considerado como el primer superhéroe (aunque dos años antes, en 1936 se lanzó el cómic El hombre enmascarado ‘The Phantom’) es raro echar la vista atrás y recordar como ‘juegazos’ títulos de Batman e incluso de Spider-Man, sin embargo, los juegos sobre este pionero en aquello de la capa y las mallas siempre están acompañados de un aura de fracaso de la que les va a costar librarse de cara a futuras adaptaciones. ¿Por qué es tan difícil hacer un videojuego de Superman?
La paradoja de la invulnerabilidad
Superman, como icono de la verdad, la justicia y el ideal americano, presenta un desafío único e insuperable para los desarrolladores de videojuegos debido a su extenso y variado conjunto de poderes.
Su invulnerabilidad casi total, combinada con una fuerza sobrehumana, velocidad extrema, visión láser, aliento congelante y capacidad de vuelo, hace que cualquier intento de crear un juego con ‘stakes‘ significativos se vea seriamente comprometido. Dar al jugador acceso a todos estos poderes hace que el juego se vuelva trivialmente fácil, eliminando cualquier sensación de desafío o riesgo.
Sin embargo, limitar estos poderes para mantener la jugabilidad interesante corre el riesgo de alienar a los jugadores que buscan una experiencia auténtica de ser Superman, sintiendo que no están jugando como el verdadero Hombre de Acero. Este dilema ha sido una barrera significativa en los intentos de adaptar a Superman, como se vio en el desastroso Superman 64, donde la jugabilidad monótona y la falta de un verdadero desafío hicieron que fuera uno de los peores juegos de todos los tiempos.
La dificultad de equilibrar los poderes
Adaptar a este prácticamente dios a un videojuego implica una tarea compleja de equilibrio entre mantener su vasta gama de poderes y asegurar que el título siga siendo un desafío significativo. Si se permite que los jugadores utilicen todo el arsenal de habilidades sin restricciones, el juego puede perder rápidamente su atractivo, convirtiéndose en una experiencia sin obstáculos reales. En cambio, limitar sus habilidades podría frustrar a los jugadores que esperan una experiencia auténtica del personaje.
La solución más obvia podría ser el uso de kryptonita para debilitar a Superman, pero esta es una salida fácil y poco creativa. Lo cierto es que algunos juegos como Superman Returns intentaron resolver esto haciendo que la salud de Metrópolis, y no la de Superman, fuera el verdadero medidor de éxito, incentivando a los jugadores a proteger la ciudad en lugar de centrarse solo en la supervivencia del héroe protagonista. Sin embargo, incluso este enfoque innovador no logró capturar completamente la esencia del personaje y ofrecer una experiencia realmente inmersiva.
El problema del personaje "aburrido"
Otra barrera significativa para una adaptación exitosa es la percepción persistente de que es un personaje intrínsecamente aburrido. Esta visión ha prevalecido tanto en el mundo de los cómics como en el cine, sugiriendo que un héroe que puede manejar cualquier problema con facilidad carece de profundidad dramática. No obstante, esta percepción ignora la riqueza y complejidad de las historias de Superman en los cómics, donde se abordan temas profundos como su identidad como inmigrante y su lucha por la aceptación en un mundo que a menudo lo rechaza.
Lejos de ser aburrido, este personaje representa una narrativa de esperanza y resiliencia frente a la adversidad, algo que podría ser muy poderoso si se traduce adecuadamente en un videojuego. Un título que pudiera acercar el lado más humano, el de Clark Kent, a los jugadores. Títulos como Superman: The Man of Steel para Xbox y Superman Returns para múltiples plataformas intentaron explorar estos aspectos del personaje, pero fueron criticados por su falta de profundidad narrativa y por tener una jugabilidad muy repetitiva.
El legado narrativo de Superman
Superman no solo es un ícono cultural sino también la personificación de la historia del inmigrante definitivo: enviado a la Tierra como un bebé, se adapta a un nuevo mundo y usa sus poderes para el bien. A pesar de su altruismo, enfrenta constantemente la desconfianza y el rechazo, especialmente personificados en su némesis, Lex Luthor. Esta narrativa de esperanza y optimismo en medio de la adversidad tiene un inmenso potencial para ser explorada en un videojuego, ofreciendo una experiencia emocionalmente rica y educativa para los jugadores.
El viaje de este superhéroe, desde su llegada a la Tierra hasta su aceptación como héroe, podría ser una historia profundamente conmovedora y relevante en el contexto actual de debates sobre inmigración e integración. Sin embargo, juegos como Superman: Shadow of Apokolips, para PlayStation 2 y Nintendo GameCube, no lograron aprovechar este rico trasfondo, ofreciendo en cambio una experiencia de juego que se sintió superficial y desaprovechada.
La complejidad técnica
Crear un videojuego de Superman no solo presenta desafíos narrativos sino también técnicos. Los juegos que involucran personajes con habilidades tan extraordinarias requieren sistemas avanzados de física y destrucción para ser convincentes. Títulos como Battlefield han demostrado que es posible implementar físicas de destrucción complejas, lo que sugiere que una adaptación de este personaje podría beneficiarse de tecnologías similares para crear entornos dinámicos y realistas. Incorporar físicas de destrucción detalladas permitiría a los jugadores experimentar verdaderamente el impacto del poder de ser el superhéroe definitivo. Sin embargo, ningún juego de Superman hasta la fecha ha logrado implementar con éxito estos aspectos técnicos de manera que hagan justicia al personaje.
El coste de producción
La producción de un videojuego AAA de Superman requeriría una inversión significativa. Aunque los juegos para un solo jugador siguen siendo populares, las empresas a menudo buscan maximizar sus ganancias a través de modelos de negocio como los pases de batalla y las microtransacciones. Por lo que un título enfocado en la narrativa y la experiencia del jugador, en lugar de en la monetización continua, podría no parecer atractivo para los inversionistas en la industria actual. ´
Sin embargo, un enfoque así bien ejecutado podría atraer a una base de jugadores comprometida y apasionada, dispuesta a invertir en una experiencia de juego profunda y significativa. Además de contar con los fans de los cómics y de DC para sumar ventas. La inversión en tecnologías avanzadas y un equipo creativo dedicado en exclusiva podría finalmente superar las barreras que han impedido la creación de un juego de Superman exitoso. Además, una técnica excelente de marketing sería hacer coincidir en el tiempo el estreno de la película del nuevo universo cinematográfico de DC Superman y un videojuego del personaje, tal y como era habitual en los 90. Aunque el CEO de WB Games ya adelantó que este paralelismo no es obligatorio.
"Francamente, no ha habido una relación tan estrecha entre el estudio y el negocio de los videojuegos como debería haber sido y James es en realidad un jugador, por lo que tener a alguien a quien le apasione es muy útil", afirmó JB Perrette, director ejecutivo de streaming y juegos globales de Warner Bros. Discovery en una entrevista a Variety. Sin embargo, también advirtió que " mientras estemos trabajando en el título de una película de Superman, no vamos a lanzar un juego de Superman simplemente porque nos sentimos obligados. Tenemos que hacer algo que tenga sentido para la estrategia de juego, para los fanáticos y para el consumidor", apuntó.
Los ejemplos fallidos del pasado que pueden lastrar la primera impresión
Los intentos previos de adaptar a Superman a los videojuegos han sido, en su mayoría, decepcionantes. Desde el infame Superman 64 hasta otros títulos menos memorables, estos no han logrado capturar la esencia del personaje ni ofrecer una experiencia satisfactoria. Este juego, en particular, es considerado como uno de los peores videojuegos de todos los tiempos debido a su jugabilidad torpe, gráficos mediocres y pobre diseño de niveles. Otros títulos como Superman Returns y Superman: The Man of Steel también fallaron en ofrecer una experiencia verdaderamente inmersiva y auténtica, dejando a los fans del personaje con un deseo insatisfecho de ver a su héroe en un videojuego que haga justicia a su legado.
La importancia de la narrativa en los juegos de superhéroes
Juegos exitosos de superhéroes como la serie Batman: Arkham y Spider-Man de Insomniac han demostrado que una narrativa bien elaborada es crucial para el éxito. Estos no solo plasman las habilidades de los personajes, sino también sus historias y conflictos internos, creando una experiencia inmersiva y con cierta carga emocional que los alejan de la superficialidad de juegos ‘fanservice’.
Un juego de Superman tendría que hacer lo mismo, centrando su narrativa en las luchas y triunfos de Clark Kent, como humano, y sería interesante que como periodista, además de como en sus hazañas heroicas. Un enfoque narrativo desde esta perspectiva doble podría explorar la dualidad de este superhéroe, mostrando tanto su vida en el Daily Planet como sus desafíos como el hombre de acero. Esto podría permitir a los jugadores conectarse emocionalmente con el personaje, entendiendo sus motivaciones y luchas en un nivel más profundo, tal y como hacen los últimos juegos de Spider-Man.
El enfoque en los villanos y los desafíos ambientales
Un enfoque innovador para un juego de este personaje podría ser centrarse más en los villanos y los desafíos ambientales que en los propios poderes de Superman. Antagonistas que puedan igualar o superar sus habilidades, así como situaciones que requieran más que fuerza bruta para resolver, podrían ofrecer el tipo de desafío necesario para mantener el juego interesante y atractivo. Estos elementos no solo añadirían profundidad a la jugabilidad, sino que también permitirían explorar las complejidades morales y éticas de ser un héroe con tanto poder, como en Injustice: Gods Among Us.
La posibilidad de un juego de mundo abierto
Un juego de mundo abierto podría ser una excelente manera de capturar la escala y la grandiosidad de este héroe de DC. Juegos como GTA V y Red Dead Redemption 2 han demostrado que es posible crear mundos abiertos vastos y detallados que ofrezcan una gran cantidad de actividades y desafíos, aunque requieren de una enorme inversión de dinero y tiempo. Un juego de Superman podría beneficiarse de un enfoque similar, permitiendo a los jugadores explorar Metrópolis y sus alrededores mientras completan misiones y enfrentan desafíos variados. Este formato permitiría una exploración más libre de sus poderes y una mayor inmersión en el mundo del juego y en el lore mismo de los cómics. Permitiendo además la aparición de otros personajes tal y como hacen los juegos de Batman.
Más allá del entretenimiento, apostar por hacer un juego de este superhéroe podría servir como una herramienta educativa y cultural, explorando temas de inmigración, identidad y aceptación. Un juego bien diseñado podría ofrecer una experiencia rica y con cierta divulgación y significado, enseñando a los jugadores lecciones valiosas sobre empatía, resiliencia y la importancia de ayudar a los demás. Esto, combinado con una buena jugabilidad en cuanto a combates, por ejemplo, si además se le suman mecánicas de investigación para la faceta como periodista de Kent, podría finalmente dar a Superman la adaptación de videojuego que merece, destacando no solo su poder físico sino también su fortaleza moral y su compromiso con la justicia. ¿Tú también crees que es posible un juego digno y es lo que se merece?