El 28 de mayo de 2025, el pequeño pueblo alpino de Blatten, en el cantón suizo de Valais, fue arrasado casi en su totalidad por una avalancha de hielo, lodo y rocas desencadenada por el colapso del glaciar Birch. El desastre movilizó cerca de 3 millones de metros cúbicos de material, sepultando aproximadamente el 90% del pueblo y generando una señal sísmica equivalente a un terremoto de magnitud 3,1.
Afortunadamente, los 300 residentes habían sido evacuados previamente gracias a las advertencias de geólogos que detectaron signos de inestabilidad en la lengua del glaciar . Sin embargo, algunas personas permanecieron en la zona y un hombre de 64 años permanece desaparecido, y las labores de búsqueda han sido suspendidas debido a la peligrosidad del terreno.
El pueblo se evacuó previamente
El origen del colapso se remonta a semanas antes, cuando desprendimientos de roca desde el Petit Nesthorn, una montaña de 3.341 metros de altitud, comenzaron a acumularse sobre el glaciar Birch. Esta carga adicional aceleró el movimiento del glaciar hasta alcanzar velocidades de 10 metros por día, generando grietas y tensiones internas que culminaron en su colapso . Expertos como Bethan Davies, glacióloga de la Universidad de Newcastle, señalan que el deshielo del permafrost, que actúa como "pegamento" para las laderas montañosas, ha sido un factor clave en la inestabilidad de la región.
El deslizamiento también bloqueó el curso del río Lonza, formando un embalse natural que amenaza con inundaciones en las comunidades aguas abajo. Las autoridades han evacuado preventivamente a residentes de localidades cercanas como Wiler y Kippel, y el ejército suizo está en alerta para asistir en las labores de mitigación de riesgos . El nivel del agua en el embalse ha estado aumentando a un ritmo de 80 centímetros por hora, lo que incrementa la urgencia de las medidas preventivas.
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— hεt 🧬 (@dxmmhet) May 29, 2025
La comunidad internacional ha expresado su solidaridad con los afectados. La presidenta suiza, Karin Keller-Sutter, interrumpió su agenda para visitar la zona del desastre, y organizaciones como la Cruz Roja Suiza y Caritas han destinado fondos para asistir a las familias damnificadas . El alcalde de Blatten, Matthias Bellwald, declaró con emoción: "Hemos perdido nuestro pueblo, pero no nuestro corazón".
Huge landslide causes whole village to disappear in Switzerland pic.twitter.com/XlvbLKxGxD
— Nature is Amazing ☘️ (@AMAZlNGNATURE) May 29, 2025
Este evento catastrófico subraya la creciente vulnerabilidad de las regiones alpinas frente al cambio climático. Según el Instituto Federal Suizo para la Investigación Forestal, Nival y del Paisaje (WSL), Suiza ha perdido el 10% del volumen de sus glaciares en los últimos dos años, una pérdida sin precedentes que evidencia la aceleración del deshielo glacial.
