España se enfrenta a un escenario térmico que hace apenas unas décadas habría parecido propio de una novela de ciencia ficción. Las proyecciones climáticas apuntan a un incremento progresivo de las temperaturas extremas y plantean la posibilidad de que algunas zonas de la Península superen los 50 ºC a medida que avance el siglo XXI.
La cuestión no se limita a alcanzar un nuevo máximo puntual, ni un escenario concreto. Los estudios climáticos anticipan también un aumento de la frecuencia, la duración y la intensidad de los episodios de calor extremo, con especial incidencia en el sur peninsular y en buena parte del litoral mediterráneo.
Una investigación publicada en la revista científica Atmosphere analizó diferentes proyecciones climáticas para estudiar cómo evolucionarán los episodios de temperaturas extremas en la Península Ibérica durante este siglo. Sus resultados, poco optimistas, apuntan hacia un escenario de calentamiento progresivo en el que los valores máximos podrían situarse por encima de los 50 ºC en determinadas áreas hacia las últimas décadas del siglo.
Es importante poner estas cifras en contexto para no caer en un habitual alarmismo. Hay que destacar que no se trata de una predicción meteorológica que permita saber qué temperatura hará en una ciudad concreta dentro de 70 años, sino de una proyección climática que muestra cómo pueden cambiar los extremos térmicos en función de la evolución del clima y de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El valle del Guadalquivir aparece entre las zonas especialmente expuestas al calor extremo debido a sus características geográficas y climáticas. Básicamente, hablamos que superar los 50 ºC podría dejar de ser un episodio absolutamente excepcional y convertirse en un extremo cada vez más plausible bajo determinados escenarios climáticos.
La evolución prevista encaja además con una tendencia más amplia observada en las últimas décadas, y es que los episodios de calor intenso se han convertido en uno de los principales indicadores del calentamiento del clima mediterráneo. El problema no reside únicamente en el valor máximo alcanzado por los termómetros, sino también en la persistencia del calor durante varios días y en unas temperaturas nocturnas que dificultan la recuperación del organismo.
El récord de temperatura registrado en España también sirve para comprender la magnitud del cambio. Los 47,6 ºC alcanzados en Córdoba en 2021 representan uno de los valores extremos que se han registrado en el país, pero las proyecciones climáticas plantean escenarios en los que esa cifra podría quedar superada con mayor facilidad en las próximas décadas.
El aumento de las temperaturas extremas tiene además consecuencias que van mucho más allá de los registros meteorológicos. Las olas de calor prolongadas incrementan el estrés térmico y pueden afectar especialmente a las personas mayores, los niños y quienes presentan determinadas enfermedades o condiciones previas.
