Cuando se habla de éxitos cinematográficos, el enfoque suele centrarse en las cifras de recaudación, pero rara vez se considera el número de entradas vendidas, un dato que ofrece una perspectiva más precisa sobre el alcance de una película. Este matiz cobra especial relevancia al conocer que la película con más entradas vendidas en la historia del cine no es un blockbuster occidental, sino una producción china estrenada hace 45 años: The Legend of the White Snake.
A pesar de ostentar este impresionante récord, es un título prácticamente desconocido fuera de China. Estrenada en 1980 y dirigida por Chaowu Fu, adapta una de las leyendas más queridas de la cultura del país, considerada uno de los "Cuatro Grandes Cuentos Populares de China". La historia narra el romance prohibido entre Xu Xian, un hombre común, y Bai Suzhen, un espíritu de serpiente que adopta forma humana.
Vendió 700 millones de entradas
Protagonizada por Li Bingshu, Fang Xiaoya y Su Shengyi, la película se convirtió en un fenómeno cultural en China, atrayendo a millones de espectadores en una época en la que el cine era una de las principales formas de entretenimiento en el país. El impacto fue tal que superó, en términos de entradas vendidas, a cualquier superproducción occidental. Por ejemplo, Avatar —la película más taquillera de todos los tiempos con casi 3.000 millones de dólares recaudados— logró vender 331 millones de entradas. Sin embargo, esta cifra palidece frente a los registros de la cinta china, cuyas ventas duplican ese número.
El contexto-histórico cultural fue clave
Incluso clásicos como Lo que el viento se llevó, con una estimación de 285 millones de entradas vendidas, no alcanzan a igualarla. El contexto histórico fue clave para este éxito descomunal. A finales de los años 70 y principios de los 80, China experimentó un auge cinematográfico sin precedentes tras la apertura cultural promovida por las reformas de Deng Xiaoping.
Durante este periodo, las 13 películas con mayor número de entradas vendidas en la historia se estrenaron en China, la mayoría de ellas de producción local. Sin embargo, The Legend of the White Snake destaca con diferencia, consolidando su posición como el mayor fenómeno de taquilla en la historia del cine. Hoy en día, aunque el mercado cinematográfico chino sigue siendo uno de los más importantes del mundo, ninguna producción reciente ha logrado igualar el récord de la cinta.
