HBO Max no es una recién llegada al mercado del streaming. Nacida como la heredera digital de la prestigiosa cadena de pago HBO, la plataforma ha mantenido durante años un sello de calidad indiscutible gracias a series icónicas como Los Soprano, The Wire o Juego de tronos. Sin embargo, su recorrido más reciente ha estado marcado por turbulencias y decisiones controvertidas que han puesto en entredicho su rumbo.
La fusión entre WarnerMedia y Discovery, formalizada en abril de 2022, supuso un punto de inflexión. Desde entonces, la marca ha vivido constantes vaivenes, incluyendo cambios de identidad -de HBO Max a Max y de nuevo HBO Max- que reflejan la inestabilidad de la compañía. Al frente de este nuevo conglomerado quedó David Zaslav, ex CEO de Discovery, cuya primera misión fue clara: reducir gastos. Bajo su mandato se cancelaron proyectos ya rodados, como Batgirl o Coyote vs. ACME, generando una fuerte polémica tanto dentro como fuera de la industria.
La estrategia de ajuste también alcanzó al propio catálogo de la plataforma. Pese a contar con producciones punteras como La casa del dragón, The White Lotus o The Last of Us, HBO Max vivió un periodo errático marcado por la retirada de contenidos y la venta de licencias históricas a competidores, con el objetivo de generar liquidez inmediata. Estos movimientos chocaron con la imagen de exclusividad que había definido a HBO durante décadas. Y cuidado, porque el presidente tiene algo que decir sobre el mercado del streaming y las subidas de precios en las tarifas.
HBO Max anuncia otra subida de precios y su CEO critica el panorama del streaming: “El mercado ya está saturado”
En medio de este escenario, Zaslav aprovechó su intervención en la conferencia Goldman Sachs Communacopia + Technology (vía ScreenRant) para lanzar una crítica al mercado del streaming. Señaló que la experiencia del consumidor es “terrible” debido a la saturación de plataformas y la dificultad de encontrar contenidos. Aunque el diagnóstico es en parte cierto, resulta paradójico viniendo del máximo responsable de una compañía que contribuye activamente a esa fragmentación.
"El mercado se enfrenta a un gran desafío con la gran cantidad de actores [plataformas] disponibles. Cuando los consumidores encienden el televisor, la experiencia es terrible", comenta el directivo. "En casi todos los mercados del mundo, hay demasiadas opciones. Y uno busca en Google: '¿Dónde está? ¿Cómo puedo acceder a una plataforma?'", concluía al respecto.
Tras esta declaración, el ejecutivo quiso diferenciar a HBO Max de la competencia poniendo en valor la calidad de sus series, aunque lo hizo para justificar una medida impopular: una próxima subida de precios. Sin dar detalles sobre fechas ni tarifas, Zaslav defendió que la compañía está “infravalorada” y que su prestigio en cine y televisión respalda este incremento.
El segundo anuncio fue igualmente controvertido: el fin de la permisividad con el uso compartido de contraseñas. HBO Max seguirá el camino de Netflix y Disney+ en busca de mayores ingresos, pese a que Zaslav insiste en que la prioridad es que los usuarios se sientan atraídos por el catálogo. "Todavía no hemos insistido en el tema de compartir cuentas ni en los aspectos económicos. La gente está empezando a adorar HBO Max", comentaba.
"Esa es la clave. Queremos que se enamoren de nuestro contenido, de nuestras series, de la oferta diferenciada fuera de EE. UU. El tema del intercambio de contraseñas es complejo, pero vamos a empezar a impulsarlo". La gran incógnita es cómo reaccionarán los suscriptores. Con un flujo de estrenos menor que el de Netflix o Prime Video, HBO Max corre el riesgo de convertirse en una plataforma intermitente, a la que los usuarios acudan solo durante los lanzamientos de sus grandes series. Podríamos decir que la compañía mantiene el prestigio creativo, pero su estrategia comercial podría condicionar su futuro en un mercado cada vez más competitivo.
