Estados Unidos ha comenzado a desplegar un sistema de armas láser para interceptar drones en las aguas cercanas a Irán, una medida que busca reducir de manera significativa los costes de defensa. El sistema, conocido como HELIOS, ha sido utilizado recientemente desde el destructor USS Preble de la Marina estadounidense para derribar varios drones iraníes, demostrando su eficacia operativa en un entorno real de conflicto.
Según un funcionario de la administración de Trump, los enfrentamientos previos con Irán habrían alcanzado un coste de hasta 12.000 millones de dólares (aproximadamente 10.400 millones de euros). Aunque el presupuesto militar de Estados Unidos, que supera los 900.000 millones de dólares anuales, eclipsa con creces los recursos de Irán, la neutralización de drones con misiles tradicionales implica un gasto elevado por cada objetivo. En este sentido, HELIOS se presenta como una alternativa más económica y eficiente.
HELIOS, el láser de EE. UU. que derriba drones iraníes a 8 km, revoluciona la guerra moderna
Desarrollado por Lockheed Martin, HELIOS es un láser de alta energía de 60 kilovatios capaz de enfrentarse a drones, aviones y misiles. Su diseño permite operar a distintos niveles: desde deslumbrar los sistemas de guía del enemigo hasta destruir los objetivos mediante sobrecalentamiento localizado. Además de su capacidad ofensiva, integra funciones de vigilancia y reconocimiento, incorporando visión térmica, nocturna y de alta definición que permiten identificar y seguir objetivos a distancias de hasta ocho kilómetros.
El USS Preble, un destructor de la clase Arleigh Burke, es hasta ahora el único buque equipado con HELIOS, desplegado estratégicamente en la región para reforzar la seguridad marítima y disuadir amenazas aéreas. El desarrollo de este sistema comenzó tras la adjudicación del contrato en 2018 y ha seguido avanzando con pruebas recientes, incluida una exitosa en febrero de 2026. Lockheed Martin asegura que el láser podría alcanzar potencias mayores en el futuro, ampliando así su capacidad operativa.
No obstante, la tecnología presenta limitaciones: su eficacia puede disminuir ante condiciones ambientales adversas como lluvia, niebla, humo o polvo, y requiere un elevado consumo energético. Aun así, HELIOS marca un paso relevante en la modernización del armamento estadounidense, ofreciendo un enfoque más sostenible y rentable frente a las amenazas aéreas modernas.
