En la isla de Tabarca, un pequeño enclave de apenas 30 hectáreas frente a la costa de Alicante, el invierno reduce la vida a su mínima expresión: alrededor de sesenta vecinos resisten cuando el turismo desaparece y el mar se convierte en la única vía de entrada y salida. En ese escenario aislado, donde cada jornada depende del estado de la mar y de los horarios de una embarcación, ha comenzado a tomar forma un movimiento que puede alterar su encaje institucional con el Ayuntamiento de Alicante, la Generalitat Valenciana y el Estado.
Los residentes han iniciado los trámites para que Tabarca sea reconocida como entidad local menor, una figura administrativa que permitiría gestionar de forma más directa parte de sus recursos y servicios. No es un gesto menor ni meramente simbólico. Para los vecinos, supone un intento de reorganizar una relación institucional que consideran progresivamente deteriorada y que, con el tiempo, ha derivado en una sensación de abandono.
Es oficial: la isla habitada más pequeña de España busca su independencia y autonomía
La iniciativa llega tras una recogida de firmas que ha reunido el apoyo de más de la mitad del censo residente. En un territorio tan reducido, ese respaldo adquiere un valor político significativo y refleja un malestar acumulado durante años, lejos de ser una reacción puntual.
El origen del actual movimiento vecinal se encuentra en una trayectoria prolongada de reivindicaciones. La Asociación Tabarca Isla Plana nació hace once años con la intención de canalizar las demandas de la población residente. Desde entonces, sus peticiones han abarcado desde la mejora del transporte marítimo hasta el mantenimiento de infraestructuras básicas y la conservación del patrimonio histórico de la isla. Sin embargo, según denuncian los propios vecinos, la respuesta institucional ha sido insuficiente.
Carmen Martí, presidenta de la asociación, resume esa sensación con claridad. "Estamos en la primera fase, es solo un pequeño paso dentro de un proceso largo porque llevamos once años reclamando mejoras que no llegan", indica Martí.
El transporte marítimo es el ejemplo más evidente del aislamiento estructural de Tabarca. Es el único medio de conexión con tierra firme, lo que convierte cualquier alteración del mar en un problema de incomunicación directa. "Tenemos un problema grave de transporte público regular que no se soluciona, y es fundamental porque solo se puede acceder en barco", explican los residentes.
A esta dificultad se suman otras carencias que se intensifican en verano, cuando la población se multiplica por la llegada de visitantes: problemas de limpieza, falta de infraestructuras adecuadas para la presión turística, ausencia de servicio médico estable y un patrimonio histórico, como la fortificación del siglo XVIII impulsada en tiempos de Carlos III, que según denuncian muestra signos evidentes de deterioro.
Uno de los principales obstáculos, según los vecinos, es la complejidad institucional. Tabarca depende simultáneamente del Ayuntamiento de Alicante, la Generalitat Valenciana y el Estado, lo que genera una estructura de competencias difusa en la que, aseguran, las soluciones se diluyen. "Pedimos la creación de una comisión conjunta entre administraciones, pero no hemos obtenido respuesta. Existía una mesa de trabajo con el Ayuntamiento, pero dejó de reunirse en 2024", denuncian desde la asociación.
Esa falta de interlocución estable ha llevado a una conclusión compartida en la isla: la necesidad de asumir una mayor capacidad de gestión propia. "Por eso damos este paso, para poder vivir como cualquier otro barrio o pueblo de Alicante. Lo que pedimos no supone un gran coste", afirman.
La figura de entidad local menor permitiría a Tabarca gestionar competencias básicas y acceder de forma directa a subvenciones de la Diputación o fondos europeos, actualmente fuera de su alcance.
Desde el Ayuntamiento de Alicante se rechaza la idea de abandono. La portavoz municipal, Cristina Cutanda, ha defendido recientemente que el consistorio trabaja en medidas para garantizar que la isla reciba la atención adecuada dentro de sus competencias. Eso sí, en la práctica, Tabarca convive con dos realidades muy distintas. Para los visitantes, es un destino idílico de aguas cristalinas y calles tranquilas. Para sus habitantes, es un lugar donde la belleza natural no compensa la falta de servicios básicos.
El procedimiento ahora iniciado será largo, pero el movimiento vecinal parece consolidado. En la isla habitada más pequeña de España, la idea de una mayor autonomía ha dejado de ser una aspiración lejana para convertirse en un proceso administrativo ya en marcha.
