En un hipotético conflicto con China, Estados Unidos no podría confiar en operaciones rápidas o victorias relámpago. La confrontación sería prolongada y sostenida entre dos superpotencias, donde cada detalle militar cuenta: el número de aviones listos, misiles y munición disponibles, efectivos desplegables y la capacidad de mantenerlos operativos bajo presión. La logística, más que la estrategia táctica, determinaría el resultado.
El think tank Mitchell Institute for Aerospace Studies ha identificado una grieta crítica en la Fuerza Aérea estadounidense: la escasez de aviones de combate modernos. Su último informe, titulado “Ataque estratégico: mantener la capacidad de la Fuerza Aérea para negar santuarios enemigos”, elaborado por el coronel retirado Mark A. Gunzinger, director de conceptos futuros y evaluaciones de capacidad, y Heather R. Penney, directora de estudios e investigación, destaca la necesidad de poder aéreo de penetración de largo alcance.
Este poder debe ser capaz de poner en riesgo objetivos enemigos en cualquier momento y lugar, incluyendo la neutralización de amenazas de misiles y salvas aéreas que podrían paralizar las operaciones estadounidenses.
EEUU apuesta por la supremacía aérea: 200 B-21 y 300 F-47 listos para desafiar a China
Los autores destacan que décadas de recortes de personal y modernización diferida han dejado a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en una situación crítica. Ya no puede disuadir ataques nucleares, defender su territorio y derrotar agresiones enemigas con niveles de riesgo aceptables simultáneamente, sobre todo tras los avances de China en este aspecto. La conclusión es clara: se necesitan nuevos bombarderos y cazas furtivos de largo alcance a gran escala para negar refugio a las fuerzas adversarias dondequiera que se encuentren. Una fuerza con menor capacidad no puede garantizar la paz ni asegurar la victoria si la disuasión falla. Esta es una decisión estratégica nacional, no solo de la Fuerza Aérea.
El informe recomienda que la Fuerza Aérea incorpore al menos 200 bombarderos furtivos B-21 Raider y 300 cazas de sexta generación F-47 para mantener ventaja en un conflicto de alta intensidad contra China. Actualmente, la USAF corre el riesgo de no poder impedir que el Ejército Popular de Liberación lance ataques de largo alcance desde territorio chino.
La combinación B-21 y F-47 es esencial. Ambos ofrecen alcance extendido, baja detectabilidad, alta supervivencia en entornos disputados y capacidad multimisión, desde ataques aéreos y marítimos hasta guerra electrónica y penetración de sensores enemigos. Su mayor carga útil y versatilidad permitirían mantener operaciones continuas sin comprometer la seguridad de la flota.
El análisis del Mitchell Institute insiste en que ampliar el inventario de bombarderos del Departamento de Defensa a 300 unidades o más, incluyendo los 200 B-21 de penetración, y adquirir al menos 300 cazas F-47, sería fundamental para disuadir a China y reducir el riesgo de derrota. La combinación de ambos modelos garantizaría a la USAF atacar en cualquier punto del campo de batalla, reequilibrando su fuerza y asegurando que Estados Unidos pueda proyectar poder aéreo real en el siglo XXI.
