Un consorcio internacional de astrónomos ha revelado un sistema planetario que desafía de manera directa las teorías clásicas de formación estelar. Tras años de minuciosas observaciones combinando telescopios terrestres y espaciales, el equipo identificó a LHS 1903, una enana roja alrededor de la cual orbitan cuatro planetas en una disposición hasta ahora inesperada para la física planetaria.
La ciencia lo confirma: hallan un sistema solar inédito con dos planetas como la Tierra y una configuración sorprendente
El hallazgo se publicó el pasado jueves en la revista Science, y su coautor Ignasi Ribas resumió el impacto en declaraciones a El País: "Este sistema no encaja con nada de lo que conocíamos hasta ahora; está desordenado". LHS 1903, un tipo de estrella particularmente común en la Vía Láctea, alberga un primer planeta rocoso similar a la Tierra, seguido de dos mundos de tamaño intermedio con envolturas gaseosas que recuerdan a Neptuno.
Hasta aquí, el sistema parecería ordinario. Pero la sorpresa llega con un cuarto planeta rocoso, también comparable a nuestro mundo, un hallazgo sin precedentes entre los más de 6000 exoplanetas y casi 4500 sistemas descubiertos hasta la fecha.
Situado a 120 años luz -unos 1000 billones de kilómetros, distancia impensable para la tecnología espacial actual-, LHS 1903 no solo destaca por la composición de sus mundos, sino por su estructura disruptiva. A diferencia de sistemas como Trappist, con hasta siete planetas terrestres de similar tamaño, o Teegarden, que agrupa cuatro cuerpos semejantes, aquí la distribución es heterogénea. "Es como una vaina de guisantes en la que de repente encontramos dos guisantes en el centro y dos lentejas en los extremos", describe Caballero en El País, en referencia a la inesperada alternancia de tamaños planetarios.
El descubrimiento comenzó con el telescopio espacial TESS de la NASA, y fue corroborado posteriormente por observatorios en México, Hawái y las Islas Canarias entre 2019 y 2023. El telescopio CHEOPS de la Agencia Espacial Europea identificó el cuarto planeta: un mundo con un radio 1,7 veces mayor que el de la Tierra y una masa seis veces superior, lo que sugiere una densidad similar a la de nuestro planeta, según Ribas.
Más de 150 astrónomos de 17 países participaron en este estudio, que no solo amplía nuestro conocimiento sobre los exoplanetas, sino que también promete transformar nuestra comprensión de la diversidad y complejidad de los sistemas planetarios.
