Un equipo internacional de científicos, liderado por la glacióloga Christine Dow de la Universidad de Waterloo, ha revelado un paisaje oculto bajo el hielo antártico que desafía las concepciones previas sobre el continente.
Utilizando tecnologías avanzadas como radares de penetración terrestre y análisis satelitales, los investigadores han descubierto una vasta red de montañas, valles y ríos subglaciales que fluyen en direcciones inesperadas, incluso cuesta arriba, debido a la presión ejercida por la masa de hielo sobre el agua líquida subyacente.
Un mundo que alberca ecosistema únicos
Este "mundo perdido" no solo presenta formaciones geológicas sorprendentes, sino que también alberga ecosistemas únicos. Los científicos han identificado patrones geométricos que sugieren la existencia de biomas organizados, con muros y canales que recuerdan a estructuras de antiguas civilizaciones humanas. Aunque no hay evidencia de presencia humana en la región, estas formaciones podrían ser resultado de procesos naturales aún no comprendidos completamente .
El descubrimiento ha sido posible gracias al proyecto Bedmap3, una iniciativa del British Antarctic Survey que ha recopilado más de seis décadas de datos para crear el mapa más detallado hasta la fecha del lecho subglacial de la Antártida. Este mapa ha permitido identificar con precisión las características topográficas ocultas bajo el hielo, proporcionando información crucial para comprender la dinámica del continente y su respuesta al cambio climático.
Uno de los hallazgos más intrigantes es la existencia de ríos subglaciales que fluyen cuesta arriba. Este fenómeno se debe a la presión extrema ejercida por el hielo sobre el agua líquida, que obliga al agua a moverse en direcciones contrarias a la gravedad. Estos ríos pueden afectar significativamente la estabilidad de los glaciares costeros, ya que alimentan lagos subglaciales y alteran la dinámica del derretimiento del hielo, contribuyendo al aumento del nivel del mar.
